Při vytváření obalů na potraviny se uplatňuje mnoho faktorů. Vytvoření přijatelného obalu vyžaduje spoustu práce a vytvoření ideálního obalu pro výrobek zabere obrovské množství času. Při navrhování je třeba vzít v úvahu designové i nedesignové faktory spolu s tím, kdo je zamýšleným spotřebitelem, a případné jedinečné specifikace výrobku. Výrobci by se navíc měli orientovat ve vládních předpisech pro místo, kde se bude výrobek prodávat. Nejdůležitější předpisy se týkají označování výrobku a schopnosti chránit výrobek před kontaminací. Evropská unie a USA mají pro tato témata přísné směrnice, které je třeba před výrobou obalů prostudovat [1,2].
Faktory designu jsou to, co spotřebitel vidí a co se nachází na vnější straně obalu. Obvykle jsou jedním z nejvlivnějších způsobů, jak vzbudit zájem spotřebitele o výrobek. Zde je nesmírně důležitá znalost cílového trhu, protože různé skupiny lidí mají často odlišné priority a přání ohledně toho, co používají. Design obalů se dělí do dvou kategorií: vizuální a informační. Vizuální zahrnuje barvu, tvar a výtvarné zpracování, zatímco informační jsou etikety a texty používané k předání sdělení o výrobku [3].
Vizuální témata spotřebitele zaujmou. Toho lze dosáhnout použitím jedinečných nebo zajímavých barev a výtvarných děl. Některé studie naznačují, že různé barvy vyvolávají v mozku různé reakce. V případě obalů toho lze využít k nenápadnému ovlivnění volby spotřebitele, například jak společnost Apple používá bílou barvu na designu svých obalů. Bílá barva vyjadřuje myšlenku jednoduchosti a snadného používání, což je jeden z hlavních prodejních argumentů společnosti Apple [4]. Dalším bodem, který je třeba zvážit, je mít jedinečné a chytlavé logo, které pomůže rozvíjet značku a dlouhodobou uživatelskou základnu. Studie také ukázaly, že většina lidí se rozhoduje o tom, který výrobek si koupí, až v místě nákupu. To znamená, že odlišit se od konkurence je nesmírně důležité. Použití jedinečného tvaru obalu, elegantního designu, sběratelství nebo víceúčelového obalu jsou jen některé ze způsobů, jak porazit konkurenci [5].
Jedním z faktorů, které je třeba vzít v úvahu, je také označování. Poté, co výrobek spotřebitele zaujme, je další věcí, kterou obvykle sleduje, jeho označení. Kromě splnění vládních nařízení je důležité, aby etiketa byla jasná a snadno čitelná. Nepřehledná a matoucí etiketa může snadno odradit i ty nejzajímavější spotřebitele. Etiketa je také místem, kde lze popsat veškeré jedinečné nebo důležité vlastnosti výrobku [3]. Měly by být zdůrazněny věci jako ocenění výrobku, množství a kvalita.
Faktory, které se netýkají designu, jsou důležité pro splnění vládních požadavků a zachování barvy, chuti, čerstvosti a vůně výrobku. Prvním aspektem, který je třeba zvážit, je materiál obalu. O něm se rozhoduje převážně na základě vlastností výrobku, jako je kyselost nebo trvanlivost. Kovy, jako je cín a hliník, jsou oblíbenou volbou pro většinu potravinářských výrobků, protože nabízejí pevnost zboží, odolnost a možnost recyklace. Plast je také oblíbenou volbou pro levnější, jednorázová provedení [6]. Kromě obalového materiálu se používá i vnitřní potah. Ty zabraňují případné migraci chemických látek z obalu do potraviny a z potraviny na obal. To je důležité pro omezení jakékoli kontaminace, která by mohla způsobit zdravotní problémy nebo změnit kvalitu výrobku. Povlaky se v současné době většinou vyrábějí z pryskyřic na bázi epoxidu, ale probíhá výzkum s cílem najít alternativy [7]. Ve spojení s obalovými materiály se používají také typy těsnění výrobků. Těsnění vytváří fyzickou bariéru mezi výrobkem a případnými otvory v obalu. Při výběru je třeba zvážit typ materiálu, tvar a možnost opětovného utěsnění.
Vzhledem k tomu, že potravinářské výrobky se vyrábějí tak rozmanitými způsoby, mají jedinečné vlastnosti a vyžadují přísné podmínky balení, existuje obrovská škála dalších funkcí, které lze přidat. Stejně jako u ostatních obalů je třeba je implementovat pro každý výrobek zvlášť. Jedním z běžných příkladů jsou biologicky odbouratelné nátěry, které se stříkají na čerstvé ovoce a zeleninu. Pomáhají udržovat vlhkost a omezují kontakt kyslíku s potravinami. U suchého zboží jsou skvělé pohlcovače vlhkosti, které snižují vlhkost vzduchu a pomáhají prodloužit jeho trvanlivost [8,9]. Některé výrobky typu "vezmi a jdi" přidávají dovnitř svých obalů nádobí a dokonce i talíře, aby podpořily svou image jídla "vše v jednom"]. To je jen několik příkladů z téměř neomezeného množství dalších věcí, které lze v obalech potravin použít. Poskytují inovativní způsoby, jak zaujmout spotřebitele výrobkem a ochránit kvalitu výrobku v náročných podmínkách.
Stejně jako u všech typů obalů je třeba i u obalů na potraviny vycházet z vlastností výrobku, přepravních podmínek, prostředí skladování a přání spotřebitelů. Základní návrh obalu lze použít pro více výrobků, ale často nebude ideální. Pokud se obal vyrábí pro konkrétní výrobek nebo typ výrobku, je obvykle mnohem lepší, ale často je jeho návrh dražší. Společnosti musí zjistit, zda je pro ně navrhování jedinečných obalů nákladově efektivní a zda existují nějaké obecné možnosti, které budou dobře fungovat. S ohledem na to je obvykle lepší nechat si navrhnout obal speciálně pro daný výrobek.
[1] "Food contact materials - legislation" (retrieved April 2019), by European Commission.
[3] "The Importance of Packaging Attributes: a Conjoint Analysis Approach.” (2007), Pinya Silayoi and Mark Speece.
[4] "Packaging colors" (retrieved April 2019), by empower-yourself-with-color-psychology.com.
[5] "The influence of package design on consumer purchase intent" (2018), by Angela Fraser.
[6] “Food Packaging -- Roles, Materials, and Environmental Issues” (2007), by Kenneth Marsh and Betty Bugusu.
[7] "Can coatings", (2016) by Birgit Geueke.
[8] "Recent Advances on Edible Films Based on Fruits and Vegetables—A Review" (2017), by Caio G. Otoni, Roberto J. Avena‐Bustillos, Henriette M. C. Azeredo, Marcos V., Lorevice, Márcia R., Moura, Luiz H. C. Mattoso, and Tara H. McHugh.
[9] "Moisture absorbers for food packaging applications" (2018), by Gaikwad, Kirtiraj & Singh, Suman & Ajji, Abdellah.