Obaly na potraviny slouží k mnoha účelům, umožňují jejich bezpečnou přepravu na dlouhé vzdálenosti a dlouhodobé skladování. Pro výrobce je důležité najít rovnováhu mezi otázkami bezpečnosti a dalšími faktory, jako jsou náklady a zachování ekologického hlediska. Mnozí spotřebitelé věnují zvýšenou pozornost otázkám životního prostředí, které souvisejí s obalovou technologií.
Role obalů na potraviny
1. Ochrana potravin
Hlavním důvodem balení je zajistit, aby si potraviny zachovaly svou chuť a živiny. Mezi sekundární účely balení patří sledovatelnost, pohodlí a odolnost proti manipulaci. Účinné materiály zachovávají chemickou, biologickou a fyzikální povahu výrobku. Obal musí být navržen tak, aby zabránil vystavení potraviny působení plynů, jako je kyslík, vlhkost nebo světlo.
2. Uchovávejte potraviny
Potravinové obaly přispívají k uchování potravin tak, aby nebyly ztraceny. Studie ukazují, že vyšší procento čerstvých potravin končí jako odpad než zabalené potraviny. Sklo a kov mohou poskytnout silnou bariéru proti reaktivním chemickým prvkům. Určité bariéry, jako uzávěr na lahvích, jsou navrženy tak, aby byly odolné vůči dětem.
3. Zachovat výhody zpracování
Kvalita potravin musí být nejen zachována, ale obal musí kvalitu potravin zvyšovat. Vzduchotěsný obal je nezbytný pro zachování prodejních vlastností potravin. V konečném důsledku platí, že čím déle může obal prodloužit trvanlivost výrobku, tím lépe. V ideálním případě je materiál recyklovatelný a lze jej používat opakovaně.
4. Poskytování marketingových informací
Dalším důležitým důvodem je, že obal poskytuje spotřebitelům dostatek informací o výrobku. Obal představuje obraz výrobku, který zůstává v mysli lidí. Je to to, co zpočátku přitahuje pozornost spotřebitelů v obchodě. Mezi faktory, které ovlivňují vizuální působení obalu, patří tvar, velikost a barva. Informace na obalu sdělují důležité údaje, jako je obsah a kontaktní informace.
5. Odolnost proti neoprávněné manipulaci
Vzhledem k manipulaci s potravinami a farmaceutickými výrobky se používají speciální obaly, které zajišťují dodatečnou ochranu, aby s obaly nebylo možné v obchodech manipulovat. Prvky zabraňující manipulaci, které obvykle tvoří další obalové materiály, mohou zahrnovat speciální vložky nebo uzávěry lahví. Příkladem dodatečného obalového prvku je tepelná pečeť, která po otevření změní barvu.
Materiály používané v čokoládách, sušenkách a cukrovinkách
1. Sklo
Historicky se sklo používá k balení potravin již po staletí, od starověku. Je silným izolantem a poskytuje spotřebitelům průhlednost, aby mohli výrobek posoudit. Mnohokrát je sklo povrchově upraveno, aby se zajistila lubrikace určitých potravin. Tyto povlaky pomáhají zpevnit lahve před rozbitím, což otevírá prostor pro použití lehčího a tenčího skla.
2. Kov
Důvodem, proč je kov oblíbený, je jeho všestrannost v obalech. Kov nejen poskytuje pevnou fyzickou ochranu, ale je také recyklovatelný a lze ho tvarovat různými způsoby. Nejlepší kovy používané k balení jsou hliník a ocel. Hliník se běžně používá k výrobě plechovek a fólie, které chrání proti mikroorganismům, korozi, vlhkosti, vzduchu, zápachům a světlu. Hlavní nevýhodou hliníku je jeho vyšší cena ve srovnání s jinými kovy.
Cínovaný plech, výrobek z nízkouhlíkové oceli, se v Evropě stále hojně používá. Je potažen speciálním materiálem, který pomáhá chránit potraviny před plyny, světlem, pachy a vodními parami. Cínový plech je také tepelně zpracován a hermeticky uzavřen, což udržuje výrobky sterilní. Protože je cín pružný, lze z něj vytvořit mnoho různých tvarů, například plechové kulaté konzervy. Z hlediska životního prostředí je plech velmi udržitelný, protože jej lze recyklovat stále dokola bez ztráty kvality.
3. Plasty
Hlavním důvodem, proč se plasty hojně používají v obalech, je skutečnost, že tento materiál je tekutý a modifikovatelný. Plasty mohou nabývat mnoha podob od desek až po konstrukce, což umožňuje flexibilitu designu. Mezi další důvody, proč jsou plasty oblíbené, patří jejich chemická odolnost, cenová dostupnost a nízká hmotnost. Na materiál lze snadno tisknout a lze jej tepelně uzavřít. Díky odolnosti pomáhá plast prodloužit dobu skladovatelnosti.
Přestože se objevily určité obavy o bezpečnost některých složek plastů, jako je bisfenol A, díky nízkým nákladům a funkčním vlastnostem je tento typ obalu stále životaschopný. V komerčních obalech se používá přibližně 30 druhů plastů, z nichž nejběžnější jsou polyolefiny a polyestery. PETE, vyrobený z polyethylentereftalátu, se stává hlavní volbou mezi obaly z polyesteru, které se používají na lahve, sklenice, vany, tácky a obaly na potraviny.
4. Papír
Papír a lepenka se jako deskový materiál používají pro balení potravin již více než tři století. Vyrábějí se z nich krabice z vlnité lepenky, krabice na mléko, hedvábný papír, ale i talíře a kelímky. Přestože papír není spolehlivým materiálem pro dlouhodobou ochranu potravin, lze jej použít pro krátkodobé účely. Protože se nedá tepelně uzavřít, není obyčejný papír užitečným materiálem pro dlouhodobé balení a obvykle musí být ošetřen nátěrem, laminováním, vosky nebo jiným materiálem, aby poskytoval omezenou ochranu.
Zachování zdrojů a snížení množství odpadu
Od výrobců se nyní očekává, že se aktivněji zapojí do používání udržitelných materiálů v obalech. Materiály, které se snadno recyklují, získávají na oblibě, zatímco materiály, které vytvářejí odpad, se používají stále méně. Výrobci potravin musí analyzovat své procesy, aby pomohli upřesnit cíle udržitelnosti tak, aby obaly co nejúčinněji chránily potraviny a životní prostředí.
Závěr
Obaly plní mnoho dalších funkcí než jen ochranu čokolády, sušenek a cukrovinek. Je to to, co většina spotřebitelů při nákupu zpočátku vidí, a proto se obchodníci snaží přijít s inovativními způsoby, jak obal odlišit od konkurence. Obal musí přispívat jak k bezpečnosti výrobku, tak k jeho prodejnosti. V posledních desetiletích se udržitelnost stala důležitým faktorem při podpoře image značky jako odpovědné k životnímu prostředí.
