Energie se používá v každém procesu na Zemi, od pohybu paže až po stavbu mrakodrapu. Energie pro tyto procesy pochází z různých zdrojů, jako je například konzumace potravin pro procesy v lidském těle a spalování fosilních paliv k napájení staveb. Kromě toho, že procesy vyžadují různé druhy energie, vyžadují také různé množství.
V obalovém průmyslu jsou tři z nejběžnějších materiálů používaných cínový plech, hliník a plast. Každý z těchto materiálů vyžaduje různé množství energie na výrobu a recyklaci. Recyklací lze snížit energetické náklady na používání těchto materiálů.
Cínový plech a hliník vyžadují méně energie na výrobu než plast a vyžadují méně energie na recyklaci. Recyklace cínu a hliníku přináší úsporu téměř 8 200 kWh energie ve srovnání s plastem [1].
To je důležité, protože energie potřebná k výrobě, recyklaci a použití těchto materiálů pochází z velké části z neobnovitelných zdrojů fosilních paliv, které vytvářejí odpad, jenž je škodlivý pro životní prostředí.
Více než 80 % veškeré energie vyrobené na světě pochází z fosilních paliv. Hlavní formy fosilních paliv jsou uhlí, ropa a zemní plyn. Tyto suroviny jsou těženy, rafinovány a zpracovávány v energeticky i ekologicky náročných procesech. Pocházejí z pod zemskou kůrou, což vyžaduje jejich těžbu pomocí ropných vrtů a dolů, které mají vysoké náklady na životní prostředí. Po jejich těžbě a rafinaci jsou distribuovány po celém světě a přeměňovány na energii.
Nejběžnějším způsobem, jak jsou přeměňovány na energii, je spalování. Při spalování uvolňují energii, která je zachycena různými způsoby. Hlavní nevýhodou tohoto procesu je, že během spalování fosilních paliv se do atmosféry uvolňují odpadní plyny [2,3]. Tyto plyny jsou známé jako skleníkové plyny (GHG) a bylo prokázáno, že mají celosvětově negativní účinky na životní prostředí.
Nejznámějším skleníkovým plynem je CO2, ale během spalování fosilních paliv se vytváří řada dalších, škodlivějších plynů. Mezi další nejběžnější a toxické skleníkové plyny patří metan, oxid dusný, fluoromethany a dusíkový trifluorid. Tyto skleníkové plyny působí jako odrazová vrstva v atmosféře Země [4]. To znamená, že když sluneční paprsky dosáhnou Země, jsou poté odraženy zpět na Zemi skleníkovými plyny místo toho, aby unikly do vesmíru.
Když se více energie zadržuje blízko Země, způsobuje to zvýšení teploty Země. Navíc tyto skleníkové plyny zůstávají v atmosféře dlouhou dobu, až 800 let pro dusíkový trifluorid [5]. Jak nadále spalujeme fosilní paliva, hromadí se tyto plyny v atmosféře a nerozpadají se, což způsobuje zhoršení problému.
Největším problémem s CO2 a dalšími skleníkovými plyny je, že vedou ke změně klimatu. Změna klimatu je definována jako změna globálních nebo regionálních povětrnostních vzorců, která je převážně přičítána používání fosilních paliv. Tyto změny v povětrnostních vzorcích vedou k problémům, jako je ztráta přirozených stanovišť zvířat, tání ledovců a zvyšování teploty oceánů. Kromě toho mohou způsobit mnoho problémů, které přímo ovlivňují lidi, například zvýšení intenzity bouří, zvyšování hladiny moří a zvyšující se nedostatek vody [6]. Tyto problémy nejen přímo ovlivňují naši současnou existenci, ale mají také dlouhodobé dopady. Jedním z největších předpokládaných problémů v budoucnu je nedostatek potravin v důsledku změny klimatu. Měnící se počasí, omezená dostupnost vody a vyšší teploty zřejmě ztíží zemědělství. V současné době naše populace roste rychlostí 80 milionů lidí ročně, takže uspokojení tohoto růstu bude obtížné i bez změny klimatu [7,8]. Účinky změny klimatu jsou patrné v mnoha částech světa a budou pokračovat, dokud nedojde k environmentálně uvědomělé změně.
Jedním ze způsobů, jak snížit dopady změny klimatu, je používat méně energie z fosilních paliv. Využití kovů, které lze recyklovat, jako je hliník nebo cín, je skvělým způsobem, jak snížit spotřebu energie při výrobě obalů. Když je 1 kg cínu nebo hliníku recyklováno, dochází k úspoře 8 200 kWh energie ve srovnání s plastem, což znamená úsporu 2 321 kg CO2 [9].
Tato redukce CO2 je značná a pokud dojde k velké změně od plastových obalů, pomůže to zmírnit negativní environmentální dopady změny klimatu.