Balení lidských podnětů je hnacím motorem potravinářských značek, zejména v oblasti gurmánství. Při 40 000 možnostech výběru v typických supermarketech se američtí spotřebitelé často nemohou rozhodnout, co chtějí, a kupují výrobky impulzivně.
Jinými slovy, spotřebitelé jsou nuceni zužovat výběr, ale nakonec je to způsobeno nejen informacemi na obalu. Chuť a design jsou hlavními složkami, které rezonují s bohatými jedinci.
Výraz "gurmánský" s sebou nese jasné vnímání "dobré kvality" s tím, že výrobek bude pravděpodobně dražší než běžné zboží stejné kategorie. Potravinové výrobky bývají v rámci rozpočtu většiny běžných spotřebitelů, i když zámožní lidé jsou schopni nakupovat gurmánské potraviny častěji. V celé kultuře panuje představa, že gurmánství je spojeno s profesionály s vysokými příjmy. V obdobích hospodářského rozmachu se otázka "dobré chuti" dostává do širšího povědomí.
Bez ohledu na to, co se děje v ekonomice, si elity vytvářejí postoje, které potvrzují výlučnou příslušnost. Pokud se tedy nějaký gurmánský výrobek stane příliš mainstreamovým, elity si mohou najít nové značky nebo příchutě, které přijmou. Jedním ze způsobů, jak se elity oddělují od nižších vrstev, je, že k definování dobré chuti používají spíše racionální hodnocení než sváteční požitkářství. Tím, že se chovají zdrženlivě, jsou schopny udržet si vysoké estetické standardy.
Pojem "gurmán" je běžně vnímán jako luxus a vkus elitní skupiny. Aby luxusní potravinové balíčky přitáhly pozornost spotřebitelů, musí poskytovat jak jedinečnou estetiku, tak příjemný zážitek z jídla. Spotřebitel musí mít pocit, že se nákupem zařadí do vzácné a výjimečné třídy. Musí také získat pocit, že potravina bude odpovídat image, kterou obal vytváří, a bude stejně dobrá nebo lepší než levnější verze výrobku.
V každém supermarketu jsou k dispozici tisíce položek a různé balíčky musí oslovit různé skupiny na základě demografických údajů a životního stylu. Zde jsou faktory, které pomáhají prodávat originální gurmánské výrobky:
Obaly luxusního zboží musí používat metody, které se odlišují od levnějších položek. Musí také spotřebiteli připomínat skvělý zážitek. Designéři zavádějí techniky řízené symboly a dalšími vizuálními prvky, které jsou na podvědomé úrovni vnímány jako dobrý vkus. Vzhledem k tomu, že potraviny patří do komerční kategorie, kterou si většina lidí může dovolit, lidé nejsou tak nároční na rozpočet ve srovnání s dražším zbožím. Výzkum Bourdieua (1984) podporuje teorii, že nákup jakéhokoli potravinářského výrobku se většině spotřebitelů zdá triviální, což způsobuje, že lidé považují experimentování s gurmánskými potravinami za minimálně rizikové.
Gurmánské balení naznačuje vyšší úroveň vzdělání, jako by se snažilo oslovit "znalé lidi". Panuje obecné přesvědčení, že gurmánství se pojí s lidmi, kteří jsou vzdělanější v mnoha světových možnostech. Lidé, které gurmánské potraviny přitahují, se do jisté míry považují za ochutnávače nebo zkušené autority v oblasti dobrého vkusu.
Prostřednictvím gurmánských potravin je možné oslovit nižší nebo střední třídu, ale balení si nemůže dovolit šetřit na stylu. Obal musí vyvolávat pocit vyššího očekávání a odměny. Zámožní lidé jsou stále zřejmou hlavní cílovou skupinou pro gurmánské trhy, protože mají možnost učinit z nich součást svého běžného životního stylu. Obal musí vyvolávat pocit exkluzivní příslušnosti a musí odpovídat úrovni čtenářských dovedností cílové skupiny.
Barvy jsou důležité, protože ovlivňují, jak lidé vnímají jídlo. Jako balíčník vysoce kvalitních potravin si nemůžete dovolit, aby vypadaly jako populární běžné balení. Úspěšné balení vysoce kvalitních potravin používá prvky, které jsou velmi odlišné od těch používaných k prodeji zmražených potravin. Balení musí nejen vypadat lákavě, musí vypadat, jako by bylo navrženo s mimořádnou péčí. Typ písma na levném cukroví má kreslený charakter s jasnými barvami, zatímco balení vysoce kvalitních potravin obvykle vypadá méně nápadně a více elegantně.
Luxusní potraviny musí být zabaleny tak, aby vysílaly zprávu spíše o dobrém vkusu než o ekonomických zájmech. Musí ve spotřebiteli vyvolat pocit jistoty, že utratí další peníze za něco, co mu přinese jedinečné potěšení. Designéři musí rozumět vnímání spotřebitelů, které se pojí s postojem k bohatství.