Die Wahrnehmung von Qualität, Sicherheit und Gesundheit durch die Verbraucher beeinflusst die Kaufentscheidungen für Lebensmittel in verschiedenen Gesellschaftsschichten. Verpackungsdesigner/innen müssen sich mit den aktuellen Trends auseinandersetzen und erkennen, dass Umwelt- und Gesundheitsbelange heute viel stärker ausgeprägt sind als in der Vergangenheit. Hier ist ein Blick darauf, wie Studien immer wieder darauf hinweisen, dass Verpackungsdesigner/innen sich mehr auf nachhaltige Lösungen konzentrieren müssen.
Erkenntnisse über die Sicherheitswahrnehmung der Verbraucher
Verpackungen sollten Lebensmittel schützen, so 54,9 Prozent der Verbraucher in einer 2016 in der Zeitschrift Food & Nutrition Science veröffentlichten Libanon-Studie. Weitere 52 Prozent sagten, die Verpackung sollte die Lebensmittel sicher machen. Eine noch größere Mehrheit von 64,9 Prozent hielt Glasflaschen für die sicherste und hochwertigste Verpackung von Saft. Bei Käseprodukten nannten die Teilnehmer/innen die Vakuumverpackung als die hochwertigste.
Andere Studien in Neuseeland bestätigten die Meinung, dass Glasflaschen die sicherste und hochwertigste Verpackung sind. Die Verpackung unter Schutzatmosphäre ist eine weitere Option, die in europäischen Studien positiv bewertet wird. Glas ist unter anderem deshalb so günstig, weil es undurchlässig für Feuchtigkeit und Gase ist. Außerdem geht es keine chemischen Reaktionen mit Lebensmitteln ein, wie es bei Kunststoffen der Fall ist.
Bedenken über Kunststoff
Viele Plastikflaschen enthalten Bisphenol A (BPA), eine giftige Substanz, die chemische Reaktionen mit Lebensmitteln eingehen kann, wenn die Verpackung warm wird. Die FDA hat festgestellt, dass geringe Mengen von BPA in Lebensmitteln unbedenklich sind, obwohl die Behörde 2012 begann, die Verwendung der Chemikalie in Babyflaschen zu verbieten. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben herausgefunden, dass eine übermäßige BPA-Belastung das Risiko von Krankheiten und Tod birgt. Außerdem hat die Forschung gezeigt, dass auch Kunststoffe, die kein BPA enthalten, Ersatzchemikalien in Lebensmitteln freisetzen können.
Im Laufe der Jahre haben die Verbraucher so viele Studien über die Gefahren von Kunststoffverpackungen erhalten, dass sie ein negatives Bild von dem Material entwickelt haben. Viele Verbraucherinnen und Verbraucher sind der Meinung, dass Plastik schlecht für die Umwelt ist. In den Nachrichten wird immer wieder über die Verschmutzung der Meere durch Plastik berichtet, die dazu führt, dass Fische giftige Chemikalien in die Lebensmittelversorgung einbringen. Deshalb wird es für die Hersteller von Plastikverpackungen immer schwieriger, die Verbraucher davon zu überzeugen, dass sie einen Vorteil bei der Lebensmittelsicherheit haben.
Glas- vs. Metallverpackungen
Interessanterweise ist Glas eine der ältesten Verpackungsformen, die schon lange vor Metall verwendet wurde. Im Vergleich dazu ist Metall aufgrund seiner höheren Festigkeit und Haltbarkeit eine beliebtere Option zur Aufbewahrung von Lebensmitteln als Glas. Zinnverpackungen in Form von Konserven sind heute die am weitesten verbreitete Art der Lebensmittelverpackung. Ihre luftdichten Eigenschaften schützen die Lebensmittel vor Umwelteinflüssen wie Bakterien.
Der offensichtlichste Nachteil von Glas ist, dass es bei übermäßiger Kraft oder beim Fallenlassen zerbrechen kann. Glasflaschen können während des Transports zerbrechen, wenn sie nicht richtig behandelt oder gelagert werden. An jedem Punkt der Lieferkette besteht das Risiko, dass eine Glasflasche auf ihrem Weg vom Hersteller zum Endverbraucher nicht bis zur nächsten Station gelangt. Bei Metall besteht dieses Risiko aufgrund seiner robusten Bauweise an keiner Stelle der Lieferkette.
Ein weiterer Vorteil von Metall ist, dass es eine sichere Alternative zu herkömmlichen Lebensmittelverpackungen darstellt. Während Blechdosen Chemikalien wie BPA enthalten können, ist das bei Aluminiumverpackungen nicht der Fall. Aluminium ist leicht und rostet nicht, was ideal für den Versand ist. Außerdem ist es korrosionsbeständig, recycelbar und kann leicht in verschiedene Formen gebracht werden. Aus diesen Gründen ist Aluminium eine beliebte Lösung für die Lagerung von Flüssigkeiten.
Nachhaltige Lösungen anstreben
Lebensmittel- und Getränkehersteller sind auf der Suche nach den nachhaltigsten Verpackungslösungen, um Kosten zu senken und gesündere Alternativen zu herkömmlichen Verpackungen anzubieten. Aluminium ist aufgrund seiner Sicherheit, Haltbarkeit und Flexibilität eindeutig das nachhaltigste Material, das in modernen Verpackungen verwendet wird. Für die Verbraucherinnen und Verbraucher sind sowohl Aluminium als auch Glas die erste Wahl, wenn es um die Sicherheit und den Schutz von Lebensmitteln geht.
Lebensmittelsicherheit ist ein wichtiges Thema, über das in den Mainstream-Medien nicht viel berichtet wird. Studien über ideale Lebensmittelverpackungen weisen auf Aluminium und Glas als nachhaltige Lösungen hin. Die FDA stuft Glasverpackungen als "Generally Recognized as Safe" (GRAS) ein. Im Vergleich zu Plastik halten die Verbraucher Glas für eine viel sicherere Wahl. Die Beziehung zwischen Verbrauchern und Lebensmittelverpackungen entwickelt sich weiter, aber es ist klar, dass die Menschen sich der Lebensmittelsicherheit im Allgemeinen immer mehr bewusst werden. Anders als im letzten Jahrhundert achten die Verbraucher von heute zunehmend auf die Verpackung und ihre Funktionen.
Schlussfolgerung
Nachhaltigkeit ist auf dem heutigen Verbrauchermarkt kein Randthema mehr, wenn es um die Verpackung verschiedener Produkte, insbesondere von Lebensmitteln, geht. Viele Menschen lehnen Plastikverpackungen für Lebensmittel ab und bevorzugen die ihrer Meinung nach sichereren Alternativen wie Metall und Glas. Verpackungsdesignerinnen und -designer müssen die Verbraucherinnen und Verbraucher in ihrem Bestreben unterstützen, die Umwelt zu entlasten und ein größeres Bewusstsein für die Lebensmittelsicherheit zu entwickeln.
Referenzen
[1] Food packaging design and consumer perception of the product quality, safety, healthiness and preference (2021), by Christelle Bou-Mitri and Marilyn Abdessater, Hani Zgheib ,and Zeina Akiki.
