Energie wird in jedem Prozess auf der Erde gebraucht, von der Bewegung eines Arms bis zum Bau eines Wolkenkratzers. Die Energie für diese Prozesse stammt aus unterschiedlichen Quellen, wie z. B. aus der Nahrungsaufnahme für die Prozesse im menschlichen Körper und aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe für den Bau. Für die Prozesse werden nicht nur verschiedene Arten von Energie benötigt, sondern auch unterschiedliche Mengen.
In der Verpackungsindustrie werden drei der gängigsten Materialien verwendet: Weißblech, Aluminium und Kunststoff. Jedes dieser Materialien erfordert unterschiedliche Mengen an Energie für die Herstellung und das Recycling. Durch Recycling können die Energiekosten für die Verwendung der Materialien gesenkt werden.
Weißblech und Aluminium benötigen bei der Herstellung weniger Energie als Kunststoff und beim Recycling weniger Energie. Das Recycling von Weißblech und Aluminium spart im Vergleich zu Kunststoff netto fast 8.200 kWh Energie [1].
Das ist wichtig, denn die Energie, die für die Herstellung, das Recycling und die Verwendung dieser Materialien verwendet wird, stammt größtenteils aus nicht erneuerbaren, fossilen Brennstoffquellen, die umweltschädliche Abfälle erzeugen.
Über 80% der weltweit produzierten Energie stammt aus fossilen Brennstoffen. Die wichtigsten fossilen Brennstoffe sind Kohle, Erdöl und Erdgas. Sie werden in sehr energie- und umweltbelastenden Prozessen abgebaut, raffiniert und verarbeitet. Sie kommen aus der Erdkruste und müssen daher durch Ölbohrungen und Bergbau gewonnen werden, was beides mit hohen Umweltkosten verbunden ist. Nach der Förderung und Raffinierung werden sie weltweit verteilt und in Energie umgewandelt.
Die häufigste Art, wie sie in Energie umgewandelt werden, ist die Verbrennung. Bei der Verbrennung wird Energie freigesetzt, die auf verschiedene Weise genutzt werden kann. Der größte Nachteil dieses Prozesses ist, dass bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe Abgase in die Atmosphäre abgegeben werden [2,3]. Diese Gase werden als Treibhausgase (THG) bezeichnet und haben nachweislich weltweit negative Auswirkungen auf die Umwelt.
Das bekannteste Treibhausgas ist CO2, aber es gibt noch eine Reihe anderer, schädlicherer Gase, die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe entstehen. Die anderen häufigsten und giftigsten Treibhausgase sind Methan, Lachgas, Fluormethane und Stickstofftrifluorid. Diese Treibhausgase wirken wie eine reflektierende Schicht in der Erdatmosphäre [4]. Das bedeutet, dass die Energie, die von der Sonne auf die Erde trifft, von den Treibhausgasen auf die Erde zurückgeworfen wird, anstatt in den Weltraum zu entweichen.
Da mehr Energie in Erdnähe eingeschlossen wird, steigt die Temperatur der Erde. Außerdem bleiben diese Treibhausgase lange in der Atmosphäre, bis zu 800 Jahre für Stickstofftrifluorid [5]. Wenn wir weiterhin Treibhausgase verbrennen, reichern sie sich mit der Zeit in der Atmosphäre an und werden nicht abgebaut, wodurch sich das Problem weiter verschärft.
Das größte Problem mit CO2 und anderen Treibhausgasen ist, dass sie zum Klimawandel führen. Der Klimawandel ist definiert als eine Veränderung der globalen oder regionalen Wettermuster, die größtenteils auf die Nutzung fossiler Brennstoffe zurückzuführen ist. Diese Veränderungen im Wettergeschehen führen zu Problemen wie dem Verlust von Lebensräumen für Tiere, dem Abschmelzen der Eiskappen und dem Anstieg der Meerestemperaturen. Außerdem können sie viele Probleme verursachen, die sich direkt auf den Menschen auswirken, wie z. B. die zunehmende Intensität von Stürmen, den Anstieg des Meeresspiegels und die zunehmende Wasserknappheit [6]. Diese Probleme wirken sich nicht nur direkt auf unser derzeitiges Überleben aus, sondern haben auch langfristige Auswirkungen. Eines der größten prognostizierten Probleme in unserer Zukunft ist die durch den Klimawandel verursachte Nahrungsmittelknappheit. Es wird erwartet, dass verändertes Wetter, geringere Wasserverfügbarkeit und höhere Temperaturen die Landwirtschaft vor größere Herausforderungen stellen werden. Derzeit wächst unsere Bevölkerung mit einer Rate von 80 Millionen Menschen pro Jahr, so dass es bereits ohne den Klimawandel eine Herausforderung sein wird, diesen Anstieg zu bewältigen [7,8]. Die Auswirkungen des Klimawandels sind in vielen Teilen der Welt spürbar und werden auch weiterhin ein Problem bleiben, bis ein umweltbewusster Wandel vollzogen wird.
Eine Möglichkeit, die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern, besteht darin, weniger Energie aus fossilen Brennstoffen zu verbrauchen. Die Verwendung von recycelbaren Metallen wie Aluminium oder Zinn ist eine gute Möglichkeit, den Energieverbrauch bei der Verpackungsherstellung zu senken. Wenn 1 kg Zinn oder Aluminium recycelt wird, werden im Vergleich zu Kunststoff 8.200 kWh Energie eingespart, was einer Einsparung von 2.321 kg CO2 entspricht [9].
Diese CO2-Reduktion ist beträchtlich, und wenn ein großer Wechsel weg von Plastikverpackungen vollzogen wird, hilft das, die negativen Auswirkungen des Klimawandels auf die Umwelt zu verringern.
Referenzen
- [1] https://www.thoughtco.com/the-benefits-of-aluminum-recycling-1204138
- [2] Hoel, Michael, and Snorre Kverndokk. “Depletion of Fossil Fuels and the Impacts of Global Warming.” Resource and Energy Economics, vol. 18, no. 2, 1996, pp. 115–136., doi:10.1016/0928-7655(96)00005-x.
- [3] Kevin R. Gurney, Daniel L. Mendoza, Yuyu Zhou, Marc L. Fischer, Chris C. Miller, Sarath Geethakumar, and Stephane de la Rue du Can, Environmental Science & Technology 2009 43 (14), 5535-5541,. doi: 10.1021/es900806c
- [4] Rodhe, H. “A Comparison of the Contribution of Various Gases to the Greenhouse Effect.” Science, vol. 248, no. 4960, 1990, pp. 1217–1219., doi:10.1126/science.248.4960.1217.
- [5] https://rentar.com/dangerous-greenhouse-gases/
- [6] https://www.wwf.org.uk/effectsofclimatechange
- [7] Meyer, William B., and B. L. Turner. “Human Population Growth and Global Land-Use/Cover Change.” Annual Review of Ecology and Systematics, vol. 23, no. 1, 1992, pp. 39–61., doi:10.1146/annurev.es.23.110192.000351.
- [8] https://www.worldometers.info/world-population/
- [9] https://www.rensmart.com/Calculators/KWH-to-CO2
