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Was bedeutet es für ein Unternehmen, gesellschaftlich verantwortungsbewusst zu sein? Da dies verschiedene Varianten sein können, ist es meiner Meinung nach einfacher zu diskutieren, was ein Unternehmen gesellschaftlich nicht verantwortlich macht. Ein Unternehmen, das sich nicht um seine Mitarbeiter, die Gesellschaft und seine soziale Verantwortung kümmert, fällt in diese Kategorie. Dies wird in vielerlei Hinsicht deutlich, wie beispielsweise schlechte Arbeitsbedingungen für die Mitarbeiter oder unzulässige Werbung für die Verbraucher. Viele Arten von Unternehmen können diese Probleme aufweisen, vor allem aber sind sie in produzierenden Betrieben häufig anzutreffen. So wird in der Bekleidungsindustrie ein großer Teil der Kleidung noch immer in Fabriken mit ungünstigen Arbeitsbedingungen hergestellt [6]. Die Verpackungsindustrie gehört gehört ebenfalls zu dieser Kategorie, weshalb es entscheidend ist, dass sich diese Unternehmen bewusst sind, was soziale Verantwortung ist, welche Bedeutung sie hat und warum sie von essentieller Bedeutung ist. Genau deswegen haben in den letzten 20 Jahren viele Verpackungsunternehmen hart daran gearbeitet, ihre Verpackungen auf sozial verantwortungsvolle Weise zu produzieren.

Schon vor über 3.500 Jahren begann der Mensch in Ägypten mit der Verpackung von Erzeugnissen. Schon in dieser Zeit dienten sie dem Transport von Lebensmitteln und Getränken. Sie wurden aus Naturprodukten wie Blättern, Tierhäuten oder Kokosnussschalen hergestellt. Im Laufe der Zeit entwickelte sich dieses Konzept, sodass die Ägypter 1500 v. Chr. mit der Nutzung von Glasbehältern begannen. Bis Ende des 19. Jahrhunderts wurden Verpackungen auf ähnliche Art und Weise angewandt, bis sich zu Zeiten von Napoleon schließlich Blechdosen etablierten. Von da an begann die Verpackungsentwicklung sich mit der Erfindung von Papiertüten im Jahr 1850, Schachteln in den 1870er Jahren, Kartonagen im Jahr 1906, Dosen im Jahr 1935 und Kunststoffbehältern in den späten 1940er Jahren zu beschleunigen. In den Anfangsjahren waren Verpackungen meist ohne Markenzeichen, ausschließlich auf Funktionalität ausgerichtet und hatten keinen ästhetischen Reiz. 

Kosmetika sind eine breite Kategorie von Gesundheits- und Schönheitsprodukten. Sie reichen von Produkten, die auf das Gesicht aufgetragen werden, wie Make-up, über Nagellack bis hin zu Haarfärbemitteln und Lotionen. Diese sehr breite Palette von Produkten enthält eine ähnlich breite Palette von Materialien, die zu ihrer Herstellung verwendet werden. Bei all diesen Materialien sind unterschiedliche Faktoren zu berücksichtigen, wenn es um sichere Verpackungen geht. Es kann ein kostspieliger Prozess sein, immer wieder neue Verpackungen für Produkte zu entwerfen, daher verlassen sich viele Kosmetikunternehmen auf Verpackungsspezialisten. Diese Unternehmen arbeiten hart daran, die Verpackungsanforderungen des ständig wachsenden Kosmetikmarkts zu erfüllen. Im Jahr 2017 wurde der weltweite Kosmetikmarkt auf über 530 Milliarden Dollar geschätzt und es wird erwartet, dass er bis 2023 auf über 800 Milliarden Dollar ansteigen wird. Das bedeutet, dass die Nachfrage nach Kosmetikverpackungen weiter steigen wird [1].

Als verderbliche Produkte werden Waren bezeichnet, die eine kurze Lebensdauer haben oder sich leicht unbrauchbar werden. Dazu gehören z. B. frische Lebensmittel, Molkereiprodukte, Kosmetika und Pharmazeutika [1]. Dies ist bei der Gestaltung von Verpackungen für verderbliche Produkte zu berücksichtigen, da diese ein größeres Risiko des Verderbens aufweisen als nicht verderbliche Produkte. Außerdem werden verderbliche Produkte in der Regel am Körper verzehrt oder verwendet, so dass sie regelmäßig mit empfindlichen Bereichen in Kontakt kommen. Diese Probleme führen dazu, dass leicht verderbliche Produkte echte Gesundheitsrisiken für die Verbraucher darstellen, wenn sie unsachgemäß verpackt sind. Die Regierungen bemühen sich, diese Gesundheitsrisiken zu vermeiden, indem sie Vorschriften für die Verpackung, die Lagerung und den Versand von verderblichen Produkten erlassen.

In den letzten zehn Jahren haben sich biologisch abbaubare Verpackungen zu einer sinnvollen Alternative zu solchen aus Kunststoffen entwickelt. Sie bestehen aus Biopolymeren, d.h. Polymeren aus natürlich vorkommenden Molekülen. Sie werden oft in Verbindung mit Metallbehältern verwendet, um verderbliche Waren wie Lebensmittel und Kosmetika abzudichten. Bei der Verwendung in Verbindung mit Metallbehältern werden sie typischerweise in Form von Folien, Beschichtungen und Tüten verwendet.

Aluminiumverpackungen wurden erstmals in den späten 1950er Jahren auf den Markt gebracht. In den letzten 60 Jahren ist der Markt für Metallverpackungen explosionsartig gewachsen und umfasst heute über 100 Milliarden Dollar Jahresproduktion mit einer Prognose von 136 Milliarden Dollar bis 2020 [1]. Metalldosen und -behälter sind eine der am häufigsten verwendeten Verpackungsformen in vielen Branchen und werden immer häufiger in anderen, wie z.B. in der Lebensmittel- und Kosmetikindustrie eingesetzt.

Das am häufigsten verwendete Verpackungsmaterial ist Kunststoff. Kunststoff ist einfach herzustellen, hat aber eine Reihe von Umweltfolgen, wie lange Zersetzungsraten und Schäden am natürlichen Ökosystem. Eine hervorragende Alternative zu Kunststoffverpackungen sind Metallbehälter aus Zinn und Aluminium. Diese Behälter lösen viele der durch Kunststoffverpackungen verursachten Probleme. Wenn Metallbehälter für Lebensmittel und andere verderbliche Waren verwendet werden, benötigen dennoch oft eine Kunststofffolie, Versiegelungen oder spezielle Beschichtung, um den Inhalt vollständig vor dem Kontakt mit Luft zu schützen. In den letzten Jahren haben biologisch abbaubare Verpackungen und Folien als Alternative zu herkömmlichen Kunststoffverpackungen zunehmend an Bedeutung gewonnen. Biologisch abbaubare Verpackungen werden aus Biopolymeren hergestellt. Dabei handelt es sich um Moleküle, die häufig in lebenden Organismen wie Cellulose und Proteinen vorkommen. Das bedeutet, dass sie unbedenklich verzehrt werden können, sich schnell abbauen lassen und oft aus pflanzlichen Abfallprodukten hergestellt werden können [4].

Die Produktverpackung spielt bei fast allen Verbrauchern eine entscheidende Rolle. Im Jahr 2016 wurde der Verpackungsmarkt auf über 221 Milliarden US-Dollar geschätzt. Der Großteil davon waren Verpackungen für Lebensmittel und Getränke, davon waren mehr als 75% aus Kunststoff [5]. Viele Verbraucher wissen heute, dass Kunststoff im Allgemeinen ein sehr nicht-nachhaltiges Material ist, da er hohe Energiekosten für die Produktion verursacht, lange Abbauzeiten hat und sich nur schwer recyceln lässt. Obwohl Kunststoff nach wie vor das häufigste Material für Verpackungen ist, sinkt der Anteil am gesamten Verpackungsmarkt immer mehr. Dieser schleichende Rückgang ist eindeutig auf das gestiegene Bewusstsein der Öffentlichkeit für die Themen und die zunehmende Beliebtheit nachhaltiger Verpackungen zurückzuführen.

In Sachen Verpackung von Lebensmitteln wurde bisher sonderlich viel innovativer Aufwand betrieben, um die Lebensmittel vor Verderb zu bewahren und eine möglichst lange Haltbarkeit zu gewährleisten. Aber in den letzten Jahrzehnten haben sich Marketingspezialisten immer weiter in die Psychologie vertieft, um visuelle Stimulation und Konsumverhalten zu verbinden. Hier sind einzigartige Ansätze für innovativ gestaltete Lebensmittelverpackungen.