El envasado de alimentos es muy diferente hoy en día que la mayor parte del siglo XX. Ha pasado por una metamorfosis desde el empaquetado simple, sencillo y basado en la utilidad hasta los diseños más elaborados y creativos. El metal está ganando cada vez más preferencia sobre el plástico por razones de sostenibilidad, ya que los consumidores son cada vez más conscientes de los problemas ambientales. Aquí hay una mirada más profunda a las tendencias importantes de envasado de alimentos durante la próxima década.
Los gobiernos se vuelven en contra del plástico
El plástico ha sido sometido a un intenso escrutinio debido a que es un producto derivado del petróleo que contiene toxinas. Cuando el plástico es arrojado a los ríos y océanos, mata la vida marina que lo confunde con la comida. Luego, cuando las personas comen estos pescados contaminados, pueden causar serios problemas de salud. Aunque el plástico se puede reciclar, gran parte de él termina en vertederos. No es tan duradero como otros materiales de embalaje, que es en parte la razón por la cual el metal es tan popular.
En los Estados Unidos, California ha liderado el camino para prohibir las bolsas de plástico en las principales tiendas minoristas, según lo estipulado por los votantes estatales en las elecciones de 2016. Esta acción inspiró a varias otras ciudades de América del Norte a construir una legislación similar que prohíbe las bolsas de plástico y requiere programas de reciclaje. El gobierno de Australia ha dictaminado que para 2025 todos los envases dentro de la nación deben ser reciclables, compostables o reutilizables. Vancouver prohibió recientemente las pajitas de plástico a partir de 2019.
¿Por qué el metal está aquí para quedarse?
El empaque de metal satisface muchas necesidades requeridas para preservar y producir alimentos de la contaminación, dándole una mayor vida útil en las tiendas minoristas. En comparación con otros materiales de embalaje, los metales como el aluminio o el acero ofrecen las cualidades más sostenibles. Estos metales son 100% reciclables sin pérdida de calidad. La razón por la que las latas de aluminio son tan comunes es que son livianas, irrompibles y protegen bien los productos alimenticios.
De acuerdo con la investigadora Technavio, entre los alimentos, bebidas y productos de cuidado personal en el mercado global de envases de alimentos metálicos, los envases de alimentos representaron casi el 27% del mercado en 2017. Se espera que esa participación aumente en 2022, mientras que el envasado de bebidas es el sector de crecimiento más rápido. América del Norte y del Sur son actualmente los líderes en envases metálicos globales, con una participación de mercado del 38%. Se proyecta que el mercado global de envases metálicos superará los $ 135 mil millones para 2020, según la firma de investigación Markets and Markets.
Formas flexibles de aluminio
Otra razón por la cual el aluminio es una opción de empaque tan popular es que el material es suave pero resistente y flexible, lo que permite que se corte en cualquier forma imaginable. En esta era de empaque creativo, los diseñadores deben captar la atención de múltiples maneras, lo que se puede hacer con formas únicas. La hojalata también se puede cortar en varias formas, por lo que es otra opción viable para el estilo, así como la longevidad.
Dado que las latas de aluminio pueden comprimirse fácilmente después de su uso, son fáciles de almacenar hasta que se envían a un centro de reciclaje. Las tasas globales de reciclaje para las latas de aluminio han alcanzado el 75%, lo que las convierte en el tipo de envase de bebidas más popular para reciclar.
Tendencias de embalaje prevalentes
Una de las tendencias emergentes en el envasado de alimentos debido a la creciente concienciación sobre la salud es que los consumidores exigen un etiquetado más limpio y más claro en los paquetes. Los consumidores se están cansando de la sobrecarga de información y solo quieren los datos más relevantes, como los ingredientes y los datos nutricionales.
Más y más consumidores finalmente están leyendo las etiquetas para asegurarse de que saben lo que están poniendo en sus cuerpos. En el Reino Unido, por ejemplo, el 58% de los consumidores dice que lee los ingredientes en las etiquetas de los alimentos, según un artículo de 2016 publicado por Packaging Digest. Los consumidores también quieren tamaños de letras más grandes para los ingredientes, que transmiten un sentido de confianza, en comparación con la letra pequeña que requiere una lupa.
Obviamente, los empacadores se han estado enfocando en captar múltiples sentidos de una manera agresiva, lo que se ha exagerado en algunos casos. Los colores pálidos sugieren una presentación más relajada, ya que las empresas se están alejando de la antigua pauta para que las marcas se queden con colores consistentes en los logotipos y los empaques. La ética de "menos es más" tiende a reaparecer como un alivio a veces.
Influencia millennial
Una de las principales preocupaciones de los diseñadores de envases de alimentos es el aumento de los milleannials en el mercado, que ahora representan a una cuarta parte de la población mundial. Se espera que los millennials superen a los baby boomers para 2019 en los Estados Unidos en términos de número de individuos, según Pew Research. Es importante analizar este cambio en la demografía, ya que los millennials favorecen la sostenibilidad. Food Industry Executive informó en 2016 que el 81% de los millennials están dispuestos a pagar más por alimentos saludables.
Conclusión
A pesar de la demanda de mayor claridad en el etiquetado y menos desorden, los consumidores todavía gravitan hacia los diseños artísticos en los paquetes, lo que lo convierte en una parte crucial de la marca. Los diseñadores de envases no pueden permitirse descansar en sus laureles, ya que la innovación es una fuerza impulsora detrás de los productos exitosos en estos días. Prestar atención a la sostenibilidad es otra tendencia importante, en la que los metales son la solución clara.
