Come progettare imballaggi alimentari sostenibili

Gli alimenti hanno un impatto sull'ambiente maggiore rispetto all'imballaggio che li contiene. Anche se lo scopo più importante di una confezione alimentare è quello di proteggere gli alimenti, la sostenibilità è diventata una strategia importante per contribuire a proteggere l'ambiente.

È necessario porre l'accento sulla progettazione di imballaggi che presentino qualità sostenibili, affinché un produttore possa soddisfare le aspettative moderne. Stabilendo un quadro di riferimento per la progettazione di imballaggi alimentari sostenibili, è possibile valutare e migliorare la sicurezza ambientale.

Fasi della progettazione di un imballaggio

Il processo di progettazione del packaging comprende tre fasi distinte. Nella prima fase viene definito in modo specifico un prodotto con obiettivi di mercato. Vengono presi in considerazione i fattori critici di successo che contribuiranno a raggiungere l'obiettivo, insieme a un calendario del prodotto. Nella seconda fase si creano e si restringono le idee di packaging. La terza fase prevede l'analisi degli aspetti tecnici ed economici. La funzionalità viene testata nella quarta fase. Nelle fasi di progettazione si aggiungono dettagli che portano a una valutazione delle alternative. Le soluzioni sostenibili vengono prese in considerazione nella successiva fase di specificazione del packaging.

Quadro di riferimento per la sostenibilità

Il primo punto di partenza per analizzare come progettare un imballaggio alimentare sostenibile è studiare il grado di perdite alimentari nel processo di progettazione dell'imballaggio esistente. Dato che la conservazione degli alimenti è la massima priorità, i produttori devono considerare se una maggiore densità di materiale contribuisce o meno a una migliore conservazione, anche se costa di più o genera più emissioni. Nel primo passo per costruire un quadro, devono essere considerati i requisiti minimi per la conservazione degli alimenti. La funzione del pacchetto deve essere adeguata alla protezione e distribuzione del prodotto e deve soddisfare i seguenti requisiti minimi:

1. deve preservare il prodotto
2. deve essere sicuro per gli utenti e per l'ambiente
3. deve soddisfare i requisiti governativi

L'impatto ambientale deve essere soppesato con l'obiettivo di raggiungere un equilibrio che consenta di conservare gli alimenti più a lungo, generando al contempo la minor quantità di rifiuti alimentari. Affinché la confezione soddisfi ciascuno di questi requisiti minimi, deve proteggere il prodotto da umidità, temperatura, gas, luce solare, deterioramento, altri sapori e aromi.

L'imballaggio deve essere sufficientemente resistente per evitare rotture e manomissioni durante i processi di spedizione e di vendita al dettaglio. Deve soddisfare i requisiti legali stabiliti dalla Direttiva sui rifiuti di imballaggio 1994/62/CE. Questa normativa richiede che l'uso di metalli pesanti sia ridotto al minimo e che tutti gli imballaggi abbiano qualità riciclabili.

Ottimizzazione dell'imballaggio sostenibile

Una delle chiavi per assicurarsi che la confezione soddisfi i requisiti di sostenibilità è che non contenga materiali tossici. Non si devono aggiungere agli alimenti additivi che compromettano l'igiene solo per soddisfare i requisiti di produzione e distribuzione.

Il progettista di packaging può identificare le possibili minacce nella seconda fase della pianificazione del quadro, utilizzando l'analisi SWOT. Questa strategia aiuterà il progettista a valutare i punti di forza e di debolezza dei materiali utilizzati per il packaging. Se le minacce mettono in ombra i vantaggi, il progettista deve iniziare a considerare le alternative.

Nella fase di analisi tecnica ed economica è importante per il designer considerare come la tecnologia ed l'economia si influenzino reciprocamente. Di solito le macchine esistenti presentano un vantaggio se generano una quantità minima di sprechi alimentari durante la produzione. Quando i materiali vengono trasportati o stoccati, dovrebbero occupare uno spazio minimo. L'efficienza dell'imballaggio può essere raggiunta utilizzando forme semplici. L'efficienza del trasporto è il risultato della scelta di distanze di trasporto minime all'interno della catena di approvvigionamento. La chiave per l'imballaggio sostenibile è ridurre quanto segue:

• costi
• tempo
• emissioni
• rifiuti
• risorse

La fase di smaltimento del consumo è un'altra considerazione importante per la sostenibilità, in quanto il materiale può essere riutilizzato. Per raggiungere l'obiettivo di progettare imballaggi alimentari sostenibili, deve esistere una domanda corrispondente di materiali riciclati.

Conclusione

L'obiettivo di progettare imballaggi alimentari sostenibili può essere raggiunto costruendo un quadro visivo che includa tutte le fasi del processo di confezionamento e il loro rapporto con la sostenibilità. Questo obiettivo sta diventando sempre più importante, dal momento che i consumatori basano parte del loro giudizio sui prodotti sulla sostenibilità degli imballaggi.

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