Le soluzioni sostenibili stanno ora venendo ampiamente adottate dalle piccole alle grandi imprese in modo che possano contribuire a un ambiente più sicuro e pulito. L'adozione di pratiche ecologiche aiuta anche a rafforzare la loro immagine tra i consumatori, che stanno diventando sempre più preoccupati per la conservazione delle risorse naturali della Terra. Walmart, che ha continuato a occupare il primo posto nella classifica Fortune 500 nel 2016, sta guidando l'adozione di soluzioni sostenibili attraverso l'implementazione di confezioni cosmetiche eco-friendly.
Ritorno all'imballaggio sostenibile
Lo scorso decennio Walmart ha iniziato un percorso verso la sostenibilità e ora è decisa ad accelerare per diventare ancora più verde, secondo quanto dichiarato da Ron Sasine, consulente di packaging di Hudson Windsor, in occasione del Walmart Sustainable Packaging Summit del 25 ottobre 2016. Dal 2009 al 2015 è stato anche senior packaging director di Walmart, dove si è occupato della progettazione e dell'esecuzione degli imballaggi dell'azienda.
Inoltre, ha supervisionato l'approvvigionamento dei maggiori marchi globali dell'azienda. Sebbene l'azienda abbia raggiunto importanti traguardi per la riduzione dell'impronta di carbonio entro il 2012, deve ancora migliorare l'efficienza delle spedizioni e aumentare le soluzioni sostenibili per gli imballaggi dei cosmetici che abbiano un maggior senso economico.
La strategia di sostenibilità di Walmart
Al Packaging Summit del 2016, il più grande rivenditore americano ha annunciato che l'imballaggio sostenibile è una priorità principale. Durante la conferenza è stato presentato il manuale dell'imballaggio sostenibile dell'azienda, suddiviso negli seguenti obiettivi innovativi per mantenere bassi i costi:
- Fonte Sostenibilità
- Ottimizzare il design
- Sostenere il riciclo
Affinché questa visione si concretizzi, il rivenditore si concentrerà su diversi fattori all'interno di ciascuna di queste tre aree primarie. Per quanto riguarda la sostenibilità alla fonte, lavorerà per massimizzare il riciclo, esplorando e migliorando i materiali rinnovabili. Per quanto riguarda l'ottimizzazione del design, Walmart troverà modi migliori per produrre il prodotto e allo stesso tempo ridurre i materiali. Il sostegno al riciclaggio significa che cercherà metodi di progettazione che si prestino al riciclaggio e comunicherà con clienti e fornitori la necessità di riciclare.
Come Walmart massimizzerà la sostenibilità
Walmart si concentrerà sulla progettazione di confezioni per cosmetici che soddisfino gli standard di protezione dei prodotti stabiliti dall'International Safe Transit Authority (ISTA). Il management studierà anche la storia dei danni ai prodotti segnalati dai consumatori e affronterà i problemi che devono essere risolti. Ecco le aree chiave che l'azienda affronterà al di là della protezione dei prodotti per massimizzare la sostenibilità:
- Riduzione dei materiali
- Aumentare il riciclo e il contenuto rinnovabile
- Eliminare il contenuto non rinnovabile
- Pianificare i progetti per il riciclo
- Comunicare la riciclabilità ai clienti
Eliminando gli elementi e gli strati di imballaggio non necessari e riducendo la quantità di materiali del prodotto, saranno in grado di spedire confezioni più leggere, riducendo i costi e aumentando la sostenibilità. Inoltre, l'azienda intende passare a contenitori riutilizzabili. Un modo per incrementare il tasso di riciclo e la quantità di materiali rinnovabili sarà quello di aderire ai principi del programma di certificazione del Forest Stewardship Council (FSC) e di certificare la fibra di alberi nuovi/vergini con l'obiettivo di zero deforestazione netta.
La chiave per migliorare le qualità rinnovabili e sostenibili dei materiali sarà l'eliminazione, la riduzione o la limitazione di sostanze chimiche dannose, come agenti cancerogeni, mutageni e altre tossine. Si prenderà in considerazione l'eliminazione di tutte le sostanze chimiche i cui rischi per la salute umana o per l'ambiente sono noti agli scienziati o ai fornitori.
Le sostanze chimiche specifiche da evitare saranno il cloruro di polivinile (PVC) o gli additivi biodegradabili nelle plastiche a base di petrolio (PET). Poiché circa il 30% dei contenitori in PET non può essere riciclato a causa di etichette e adesivi, Walmart cercherà etichette sensibili alla pressione e compatibili con il riciclaggio, con l'aiuto progettuale della Sustainable Packaging Coalition e dell'Association of Plastic Recyclers. Walmart si concentrerà sul rispetto delle Green Guides della FTC, utilizzando ricerche di mercato per decidere quale tipo di etichette più sostenibili utilizzare per le confezioni di cosmetici.
Riduzione dei rifiuti di imballaggio
I negozi al dettaglio hanno la tendenza ad accumulare rifiuti di imballaggio a causa delle consegne di scatole che contengono metallo e plastica che finiscono per essere scartate. Anche se questi materiali sono utili per proteggere i prodotti durante la spedizione, non tutti sono necessari e possono essere ridotti o eliminati. Nel frattempo, i pesanti pallet di legno stanno gradualmente scomparendo a favore di pallet di cartone riciclato leggero. I produttori possono contribuire ad accelerare la marcia verso la sostenibilità comunicando con i fornitori riguardo a soluzioni di imballaggio più efficienti.
Analisi per un'ulteriore sostenibilità
Per Walmart e altre organizzazioni attente all'ambiente sarà necessario rivedere l'intero ciclo aziendale per continuare a raggiungere la sostenibilità nel tempo. Ogni fase del processo ha un potenziale maggiore per migliorare gli obiettivi ecologici. Queste cinque componenti possono essere riassunte come segue:
1. approvvigionamento di materiali
2. produzione di prodotti
3. distribuzione della merce al dettaglio
4. utilizzo da parte dei consumatori
5. riciclaggio dei materiali e smaltimento a fine vita
Il ruolo di leader ambientale di Walmart
Dal momento che Walmart ha assunto un ruolo di leadership nell'innovazione della sostenibilità per l'industria del commercio al dettaglio, è probabile che molte altre aziende si rivolgeranno a loro per soluzioni eco-friendly. Ad esempio, Walmart è la principale corporazione nazionale per l'installazione di pannelli solari, secondo la Solar Energy Industries Association (SEIA). Altri grandi pionieri corporativi della rivoluzione solare includono Apple, Verizon, IKEA, FedEx e Costco. Utilizzando l'energia gratuita del sole, queste aziende stanno aprendo la strada verso un modello economico più luminoso per le imprese, consentendo di raggiungere margini di profitto più elevati contribuendo alla riduzione delle emissioni di gas serra.
Un altro esempio dell'iniziativa di Walmart in materia di sostenibilità e di confezioni cosmetiche più ecologiche è l'introduzione dell'etichetta How2Recycle (H2R) per le sue linee di prodotti privati. L'azienda si aspetta che questa etichetta diventi influente e standard per il settore dei prodotti di consumo. L'azienda prevede inoltre che il suo packaging per l'e-commerce avrà un impatto significativo sulle aziende che si occupano di distribuzione multicanale.
Conclusione
Walmart si è guadagnata un profilo ecologico puntando sulla sostenibilità delle sue confezioni di cosmetici e dei suoi progetti per diversi marchi. È già leader nel settore delle energie rinnovabili e sta lavorando per creare soluzioni ancora più efficienti che riducano i costi e aumentino i profitti. Gli obiettivi immediati dell'azienda sono la riduzione della quantità di materiali di imballaggio nei suoi prodotti, l'intensificazione degli sforzi di riciclaggio attraverso il design e la sostituzione di sostanze chimiche tossiche con selezioni più ecologiche.
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Riferimenti e ulteriori letture
Photo: "Leaf", Courtesy of Tony Austin, Flickr, (CC BY 2.0)