I materiali utilizzati per l'imballaggio degli snack non devono solo proteggere il cibo dagli elementi ambientali, ma devono anche preservarne freschezza, sapore, consistenza e odore. Recentemente la consulente di ricerca Claire Koelsch Sand ha scritto sui migliori metodi per l'imballaggio degli snack. Ecco alcuni punti chiave dalle osservazioni di Sand e di altri analisti dell'imballaggio riguardo un imballaggio efficiente ed efficace per snack.
I consumatori amano così tanto gli snack che questi rappresentano circa la metà di tutte le esperienze alimentari. Alle persone piacciono i pasti in formato snack perché permettono di sperimentare con diversi sapori, consistenze, nutrienti e conteggi calorici a basso costo. Un altro motivo per cui i piccoli pacchetti di snack sono così attraenti è che sono accessibili per le persone con redditi limitati.
Per preservare la freschezza, le barriere di imballaggio devono essere appropriate. Il sapore del gambero può essere mantenuto con una busta flessibile multistrato che limita l'ossidazione lipidica. È fondamentale che il prodotto sia protetto dalla luce. Più il sapore è unico, più è necessaria una barriera specifica. Gli antimicrobici possono essere integrati nell'imballaggio per rallentare la crescita di lieviti e muffe.
Forme naturali di questi antimicrobici includono cannella, aglio e rosmarino. L'integrazione di queste sostanze nell'imballaggio crea maggiore efficienza.
Esistono vari tipi di imballaggi progettati per mantenere il pacchetto ermetico. Quando il design consente di riutilizzare l'imballaggio per altri scopi, ha un valore aggiunto, particolarmente per i viaggiatori. Un pacchetto con un'apertura a forma di ciotola che facilita l'apertura e la richiusura può ampliare ulteriormente l'attrattiva del prodotto. Un altro scopo importante per i pasti in formato snack è conservare cibo in caso di emergenza, come un disastro naturale. Per questo motivo, è importante che l'imballaggio abbia una lunga durata.
Un ulteriore utilizzo di questi tipi di mini-pasti convenienti è quando una persona ha carenze nutrizionali dovute a malattie e necessita di determinati nutrienti come parte della sua guarigione.
La domanda di snack ben bilanciati dal punto di vista nutrizionale in piccoli pacchetti è in crescita, in parte per ragioni economiche, nonché per l'aumento dell'interesse per uno stile di vita sano. I mini-pasti come formaggio e cracker, carne e formaggio o snack a base di noci sono sempre più richiesti. Questi tipi di pasti pronti possono essere conservati con un imballaggio multistrato ad alta barriera.
Le buste si sono dimostrate una soluzione a basso costo per i produttori grazie alla pellicola e all'attrezzatura orizzontale di formatura-riempimento-sigillatura. Offrono anche una facile portabilità, come nel caso del formaggio e carne impilati di Kraft. I mini-pasti possono essere sotto forma di cibi surgelati, che riducono la degenerazione con meno conservanti. Molti consumatori stanno iniziando a prestare attenzione agli ingredienti e vogliono evitare conservanti artificiali il più possibile.
Diversi snack popolari, come i Tai Pei Pork Potstickers, utilizzano buste a bassa barriera a base di polietilene. Amy's utilizza una busta trasparente all'interno di una scatola completamente riciclabile per i suoi Spinach Feta Pocket Sandwiches. Nel caso degli snack refrigerati monoporzione di yogurt, la combinazione di una tazza di plastica con un coperchio in foglio laminato si è rivelata efficace. Un'altra soluzione affidabile sono le bottiglie riciclabili in polietilene ad alta densità.
La combinazione di plastica e metallo offre una soluzione per la conservazione a lungo termine. Utilizzare un vassoio in polistirene all'interno di una busta laminata in alluminio può prolungare la durata di conservazione fino a nove mesi, poiché contiene un deossigenante. Molti di questi tipi di prodotti sono progettati specificamente per essere venduti tramite distributori automatici.
Latta e alluminio sono materiali comuni per l'imballaggio alimentare perché hanno una forte resistenza alla ruggine e alla corrosione. La latta non è reattiva ad altre sostanze chimiche, il che la rende utile per la conservazione di succhi di frutta. Gli alimenti sensibili alla luce possono essere protetti in modo più affidabile con lattine in latta o alluminio. Un grande vantaggio dell'alluminio è la sua leggerezza e la capacità di assumere varie forme. L'aggiunta di antiossidanti ai materiali per l'imballaggio alimentare è un'altra tecnologia emergente che sta espandendo la durata di conservazione.