En estos tiempos, el SARS-CoV-2 (COVID-19) está en la mente de todos. Sus impactos se pueden observar en casi todas las industrias, incluida la del embalaje. El COVID-19 se propaga a través de fluidos corporales, como las gotas respiratorias, que pueden transferirse a superficies que entran en contacto con múltiples personas. Es posible contraer COVID-19 al tocar una superficie donde el virus esté presente y luego tocarse la boca, nariz o ojos [2,4]. Esto es especialmente preocupante para el embalaje, ya que los productos pasan por muchas manos y están en uso constante. Esto plantea la pregunta: ¿cuál es el mejor material de embalaje en tiempos de COVID-19? Aunque no existe una respuesta concreta o garantizada, el aluminio y la hojalata han demostrado cualidades prometedoras en varios aspectos.
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Material |
Duración del virus |
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Aluminio |
2 a 8 horas |
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Plástico |
2 a 6 días |
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Madera |
4 días |
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Vidrio |
5 días |
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Papel |
5 días |
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Cartón |
1 día |
La duración de los coronavirus en el aluminio se ha encontrado entre 2 y 8 horas. Esto es relativamente corto en comparación con otros materiales, como: plástico, de 2 a 6 días; madera, 4 días; vidrio y papel, hasta 5 días; y cartón, 1 día. Además, el cobre, que a menudo se usa en aleaciones de aluminio, tiene la duración más corta, de solo 4 horas [3]. El aluminio tiene una de las duraciones más cortas para el coronavirus, mientras que el plástico tiene la más larga. El principal factor que debe considerarse al revisar las opciones de embalaje es la duración del virus en el material. En otras palabras, ¿cuánto tiempo sobrevivirá el virus y será capaz de transmitir la enfermedad en diferentes materiales? Dado que el COVID-19 es un problema relativamente nuevo, no hay muchos estudios que se centren directamente en él, pero hay estudios disponibles sobre otras cepas de coronavirus. Además, un estudio encontró que la estabilidad del COVID-19 era similar a la del SARS-CoV-1 (otra forma de coronavirus), y la vida media de ambos virus era similar en casi todos los materiales probados [1]. La información sobre cepas anteriores de coronavirus probablemente pueda utilizarse como una buena referencia para el COVID-19.
Aunque el aluminio parece ser el mejor material de embalaje, es reutilizable. ¿Podría ser mejor utilizar embalajes desechables para limitar la duración del contenedor? En resumen, no es el caso. El COVID-19 puede encontrarse en cualquier objeto, y la mayoría de los envases desechables están hechos de plástico, donde el virus tiene la duración más larga. En restaurantes y negocios, los clientes y trabajadores llevan sus pertenencias personales, cualquiera de las cuales podría tener el virus. Los envases de plástico de un solo uso suelen ser manipulados por varios trabajadores minoristas antes de llegar al cliente. En cambio, los envases reutilizables proporcionados por los restaurantes se limpian y desinfectan adecuadamente según las regulaciones de seguridad alimentaria [4]. Además, es mucho más fácil para las empresas no relacionadas con alimentos mantener sus envases fuera del contacto humano durante las 8 horas requeridas para el aluminio en comparación con los 6 días requeridos para el plástico para que cualquier virus vivo muera.
El aluminio y la hojalata reutilizables parecen ser algunas de las formas de embalaje más seguras para combatir la propagación de COVID-19. Tienen la duración más corta del virus y son reutilizables, lo que limita el número de personas con las que entran en contacto en comparación con las opciones de embalaje de un solo uso. Según los mismos criterios, el embalaje de plástico de un solo uso es el método menos preferible. Dicho esto, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) en los
Estados Unidos ha declarado que la probabilidad de contraer COVID-19 por superficies es muy baja y que la mejor manera de prevenir la propagación del virus es reducir el contacto personal [2].
[1] "Aerosol and Surface Stability of SARS-CoV-2 as Compared with SARS -CoV-1(2020)", por Liz Hamel , Lunna Lopes, Cailey Muñana, Jennifer Kates , Josh Michaud , y Mollyann Brodie
[2][5]"Estados Unidos, Congreso, Centro para el Control de Enfermedades. Lo que Debe Saber sobre COVID-19 para Protegerse a Usted y a Otros, 2020(2020)", por Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
[3] "Faculty Opinions Recommendation of Persistence of Coronaviruses on Inanimate Surfaces and Their Inactivation with Biocidal Agents2020(2020)", por Matthias Maiwald
[4] "Factsheet on safety of reuse during COVID-19 pandemic (2020)", por Justin Boucher