Cosa significa essere un'azienda socialmente responsabile? Può assumere diverse forme, quindi credo sia più facile discutere prima di tutto di cosa rende un'azienda non socialmente responsabile. Rientra in questa categoria un'azienda che non si prende cura dei propri dipendenti, della comunità e si sottrae alle proprie responsabilità sociali. Ciò si manifesta in molti modi diversi, come le cattive condizioni di lavoro dei dipendenti o la falsa pubblicità ai consumatori. Molti tipi di aziende possono avere questi problemi, ma è particolarmente comune vederli nelle aziende che producono prodotti. Nell'industria dell'abbigliamento, gran parte dei vestiti sono ancora prodotti in fabbriche con condizioni di lavoro precarie [6]. L'industria dell'imballaggio rientra nella categoria della produzione, per cui è fondamentale che queste aziende siano consapevoli di cosa sia la responsabilità sociale, della sua importanza e del perché sia vantaggiosa. Negli ultimi 20 anni molte aziende produttrici di imballaggi si sono impegnate per produrre i loro imballaggi in modo socialmente responsabile.
Un'azienda responsabile dal punto di vista sociale è descritta come un'azienda che opera in modo da mantenere o migliorare il benessere del cliente e della società. Questo dovrebbe includere sia la prevenzione del danno che la realizzazione del bene. Un altro modo di vedere un'azienda responsabile dal punto di vista sociale è che non dovrebbe concentrarsi solo sui profitti a breve termine, ma anche sugli impatti benefici a lungo termine sulla società. Le aziende possono farlo attraverso quattro diverse aree della società: filantropica, etica, economica e legale. [1,2,3]
Le aziende del settore degli imballaggi sono consapevoli della responsabilità sociale. Gli imballaggi che producono sono chiamati imballaggi socialmente responsabili. Queste aziende tengono conto delle quattro aree di responsabilità sociale quando progettano e realizzano i loro prodotti. Uno dei fattori più comuni di responsabilità sociale è la sostenibilità ambientale. Le aziende la rispettano producendo imballaggi realizzati con risorse rinnovabili/riciclabili, con design di imballaggi efficienti dal punto di vista dei materiali o utilizzando fonti di energia rinnovabili. Le aziende che utilizzano la sostenibilità ambientale influenzano positivamente l'ambiente e creano un impatto duraturo a beneficio delle comunità locali attraverso mezzi etici ed economici. Un altro aspetto implementato nel packaging socialmente responsabile è l'utilizzo di risorse locali. Le aziende che si riforniscono di materiali a livello locale contribuiscono a sostenere le loro comunità con posti di lavoro e a ridurre il fabbisogno energetico per la produzione. Questo comporta un vantaggio economico per le comunità e benefici etici per la protezione dell'ambiente e la promozione della salute della comunità. In termini di filantropia, alcune aziende di packaging hanno iniziato a devolvere parte dei loro profitti a favore dell'istruzione e del miglioramento della comunità.
Altre aziende produttrici di imballaggi donano una quantità di denaro a enti di beneficenza per ogni prodotto venduto con i loro imballaggi. Questo è particolarmente positivo perché aiuta a sviluppare la generazione futura. L'ultimo aspetto della responsabilità sociale è legato alle leggi e al governo. Questo aspetto è visibile nelle aziende che spingono e fanno pressione per ottenere cambiamenti positivi nelle politiche governative. Questo aspetto è spesso riscontrato dalle aziende che cercano di incrementare le politiche di rispetto dell'ambiente.
Ne è un esempio il produttore di imballaggi in carta GWP, che è stato uno dei primi ad accreditarsi con la politica ISO 14000, parte integrante del sistema di gestione ambientale dell'UE. I consumatori che acquistano prodotti confezionati da queste aziende sostengono la legislazione positiva che queste aziende seguono [7,8].
Un ottimo esempio di confezione socialmente responsabile che apporta benefici a tutte e quattro le aree della società è la PlantBottle creata da Coca Cola. Si tratta di un progetto della Coca Cola per sostituire le bottiglie di plastica con altre realizzate con materiali vegetali. Attualmente la produzione di una PlantBottle è più costosa di quella di una tipica bottiglia di plastica, ma Coca Cola ha dichiarato che si tratta del primo passo per raggiungere l'obiettivo di produrre solo bottiglie sostenibili. Inoltre, spera di influenzare un cambiamento sostenibile nel resto del mercato. Queste bottiglie soddisfano i requisiti etici e filantropici di un imballaggio responsabile, riducendo drasticamente l'impronta ambientale tipica della plastica e limitando il cambiamento climatico. Dal punto di vista economico, queste bottiglie consentono di aumentare i posti di lavoro nella produzione e, col tempo, potrebbero diventare più economiche rispetto alle bottiglie attualmente utilizzate. Infine, il fatto che Coca Cola abbia lanciato questo progetto come speranza di influenzare altri produttori di bottiglie di plastica soddisfa i requisiti di responsabilità sociale legale. [9]
Al di là dell'industria dell'imballaggio, molte altre aziende danno la responsabilità sociale come priorità e la indossano come un distintivo di orgoglio. Aziende come Patagonia pongono l'accento sulla definizione di standard e sul monitoraggio delle condizioni di lavoro nelle loro fabbriche. Il gelato Ben and Jerry's destina il 7,5% dei suoi profitti annuali alla filantropia. La Walt Disney Company incoraggia i dipendenti a donare tempo alle organizzazioni della comunità locale e dal 2012 ha accumulato 2,9 milioni di ore di volontariato. Apple produce il 99% dei suoi imballaggi con carta riciclata. Queste aziende sono tutte grandi imprese di successo, leader nei loro settori [4,5]. Continuano a prosperare, anche se il tempo e il denaro vengono utilizzati per aiutare i loro dipendenti e la comunità. I prodotti che producono possono essere considerati socialmente responsabili.
La responsabilità sociale d'impresa è cruciale per lo sviluppo sostenibile futuro. La crescente popolazione mondiale e l'impatto sull'ambiente richiedono che le aziende si impegnino maggiormente nelle loro comunità locali e nell'ambiente circostante. L'industria dell'imballaggio è molto ampia e gioca un ruolo importante a livello globale. Le aziende che producono imballaggi responsabili socialmente trasmettono il messaggio di credere in un futuro lungo e sostenibile per le generazioni future.
[1] “Do Consumers Expect Companies to be Socially Responsible? The Impact of Corporate Social Responsibility on Buying Behavior (2005)”, by Lois Mohr and Deborah Webber.
[2] "Social Responsibility (2019)", by Akhilesh Ganti.
[3] "Corporate Social Responsibility (CSR) (2019)", by James Chen.
[4] "About Desjardins"(retrieved April 2019), by Desjardins.
[5] "Top 20 Corporate Social Responsibility Initiatives for 2017 (2017)", Nupur Vilas.
[6] "10 Companies That Still Use Child Labour (2019)", by Siôn Phillpott.
[7] “Ethics and Altruism: What Constitutes Socially Responsible Design? (2010)”, by Rachel Cooper.
[8] "Environmentally Friendly Packaging" (retrieved April 2019), by GWP Group.
[9] "Coca-Cola Company introduces bioplastic bottle (2009)", by Smart Packaging.