L'epidemia di SARS-CoV-2 (COVID-19) ha portato molte persone a rivalutare le priorità nella propria vita. Una delle principali priorità emerse è la consapevolezza della salute pubblica e l'importanza di proteggere se stessi e la propria famiglia. Uno studio ha rilevato che il 62% delle famiglie è attivamente preoccupato di contrarre il coronavirus [1].
È stato dimostrato che il COVID-19 può sopravvivere su diversi materiali per un periodo prolungato, fornendo un percorso per il contagio. Per questo motivo, è probabile che i materiali e il design degli imballaggi continueranno a essere sotto i riflettori nei prossimi anni. Già ora, il 40% dei consumatori globali ha dichiarato di attribuire maggiore importanza al packaging a causa del COVID-19, e sette consumatori su dieci ritengono che il packaging sia fondamentale per proteggerli dal virus [5]. L'alluminio e il latta sono due dei migliori materiali per imballaggi in questo periodo e per il futuro.
Dal punto di vista della salute, è stato scoperto che il COVID-19 sopravvive per il minor tempo sull'alluminio. Sull'alluminio sopravvive fino a 8 ore, mentre su altri materiali, come la plastica, può sopravvivere fino a 6 giorni [2]. Questa rappresenta una grande differenza che probabilmente interesserà i consumatori.
Mentre l'impatto sulla salute dei materiali di imballaggio è sotto i riflettori, è importante per i consumatori comprendere i benefici per la salute che l'alluminio e il latta offrono oltre al COVID-19. L'alluminio e il latta utilizzati negli imballaggi sono progettati specificamente per non rilasciare quantità significative di sostanze chimiche nei prodotti conservati al loro interno. Sono molto più stabili e resistenti al deterioramento rispetto alle plastiche [3]. Alcune plastiche hanno dimostrato di rilasciare composti potenzialmente dannosi, come il BPA, a un tasso compreso tra 0,2 e 32 nanogrammi all'ora. Sebbene le implicazioni sulla salute del BPA non siano completamente note, ci sono prove crescenti che possa influire sulla salute come interferente endocrino [4].
Oltre all'importanza della salute e della sicurezza, è emersa la situazione molto reale della sicurezza alimentare. La fornitura globale di cibo è stata interrotta e il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite ha dichiarato che almeno 265 milioni di persone in tutto il mondo rischiano di soffrire la fame nel 2020. Questo è il doppio rispetto al tasso del 2019 [9].
Inoltre, nei supermercati di tutto il mondo gli scaffali erano quasi vuoti durante le fasi iniziali dell'epidemia. Per i consumatori, questo si traduce nell'acquisto di più alimenti e beni che hanno una lunga durata di conservazione e che possono essere immagazzinati a casa. Sia l'alluminio che il latta hanno una durata di vita molto lunga ed è ben noto che possono mantenere i prodotti sicuri per lunghi periodi. Per la conservazione dell'acqua, l'alluminio ha dimostrato di avere una durata di conservazione di almeno 50 anni e il latta di 30 anni, rispetto alle plastiche, che variano da 5 a 20 anni [6]
Questa maggiore consapevolezza del packaging rappresenta un'ottima opportunità per le aziende di migliorare la propria immagine pubblica ambientale passando a alternative alla plastica, come il latta e l'alluminio. Uno studio di Nielsen, una società di analisi globale, ha rilevato che "il 66% dei rispondenti a livello globale è disposto a pagare di più per prodotti e servizi provenienti da aziende impegnate in un impatto sociale e ambientale positivo". Inoltre, i ricercatori hanno utilizzato dati degli anni passati per prevedere un tasso di crescita annuale composto del 6,2% nel mercato del packaging sostenibile tra il 2014 e il 2021. È chiaro che i consumatori desiderano acquistare beni da aziende consapevoli dell'ambiente [7,8].
L'interesse per il packaging generato dal COVID-19 ha dimostrato che la prospettiva dei consumatori si sta spostando verso la richiesta di imballaggi che proteggano la loro salute, riducano il rischio di carenze alimentari e siano forniti da aziende ambientalmente consapevoli.
[1] "KFF Coronavirus Poll: March 2020 (2020)", di Liz Hamel , Lunna Lopes, Cailey Muñana, Jennifer Kates , Josh Michaud , e Mollyann Brodie
[2] "Faculty Opinions recommendation of Persistence of coronaviruses on inanimate surfaces and their inactivation with biocidal agents(2020)", di Matthias Maiwald
[3] "Food Packaging: Why is it Safe to Use Metal to Touch food (2020)", di Alex Cosper
[4] "Plastic Bottles Release Potentially Harmful Chemicals (Bisphenol A) After Contact With Hot Liquids (2008)", di University of Cincinnati
[5] "Has COVID-19 impacted the way consumers think about packaging? (2020)", di Sam Mehmet
[6] "Which container is best for storing water long term? (2020)", di Practical Hospital Services
[7] "Consumer Trends Towards Sustainable Packaging (2019)", di Eric Stefan Kandelin Koons
[8] "green generation millennials say sustainability is a shopping-priority (2015)", di Nielsen Global Survey
[9] "Coronavirus food shortages hunger (2020)", di Amy Gunia