Przemysł opakowań spożywczych przeszedł wiele zmian od czasu pojawienia się pierwszych opakowań metalowych. Industrializacja była siłą napędową wyboru metalu jako wczesnego materiału do masowej komercjalizacji produktów spożywczych. Oto kluczowe punkty zwrotne w historii od rewolucji przemysłowej, które doprowadziły do obecnego stanu zwiększonego popytu na opakowania wykonane z aluminium i innych metali.
Wczesne metody pakowania przemysłowego
Po rewolucjach amerykańskiej i francuskiej zaczęły pojawiać się nowoczesne metody pakowania. XIX wiek przyniósł szybki rozwój maszyn fabrycznych, które przyspieszyły procesy pakowania. Wczesne pojemniki na żywność w latach 1800. były wykonane z materiałów takich jak ceramika, szkło i cynkowana blacha żelazna. Pierwsza fabryka konserw została uruchomiona w Anglii w 1813 r. Do puszek pakowano wówczas ostrygi, mięsa, owoce i warzywa.
Ozdobione puszki cynkowane zaczęły być powszechne w latach 30. XIX wieku z biszkoptami i ciastkami. Patent na pierwszą maszynę do tłoczenia cylindrycznych końcówek puszek został przyznany Allanowi Taylorowi w 1847 r., a inne nowe procesy pomagały przyspieszyć produkcję. Jedenastu lat później amerykański wynalazca Ezra J. Warner uzyskał patent na otwieracz do puszek, który stał się powszechny wśród personelu wojskowego USA podczas wojny secesyjnej.
W 1875 r. po raz pierwszy pojawiła się stożkowa puszka, która została szeroko przyjęta do pakowania wołowiny w soli i sardynek. Wraz z pojawieniem się wielu nowoczesnych wynalazków w latach 80. XIX wieku, ta era przyniosła pierwszą automatyczną maszynę do produkcji puszek. Jednym z najbardziej unikalnych wynalazków pakowania tego wieku był patent na aerozole przyznany zespołowi Helbling i Petsch w 1899 r. Aerozole pozwalają na przechowywanie płynnych lub gazowych substancji pod ciśnieniem w pojemniku, który następnie jest rozpylany jako drobna mgiełka. Kilka dekad później wprowadzono bardziej współczesną wersję puszek z aerozolem.
Jednym z kluczowych czynników, które zrewolucjonizowały przemysł pakowania mięsa w Stanach Zjednoczonych, był popularny powieściowy tom "The Jungle" z 1905 r., autorstwa dziennikarza śledczego Uptona Sinclaira. Choć powieść była fikcyjna, książka ujawniła i zwiększyła świadomość warunków niehigienicznych w amerykańskich zakładach pakowania mięsa i zanieczyszczenia żywności, co doprowadziło do ustawy o kontroli mięsa, a następnie ustawy o czystej żywności i lekach. Ta legislacja ostatecznie doprowadziła do powstania Administracji Żywności i Leków w USA.
Pakowanie metalowe w XX wieku
Na początku XX wieku nowe wynalazki kwitły jeszcze bardziej, gdy współczesne społeczeństwo oparte na konsumpcji zaczęło nabierać kształtów. Konserwowanie tuńczyka rozpoczęło się w 1909 r. na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. W 1914 r. zaczęto używać ciągłych pieców do suszenia farb na opakowaniach cynkowych. W 1917 r. Bayer wprowadził małe puszki na aspirynę. Ten sam rok był początkiem puszek na kawę z otworami kluczowymi. Oto kilka innych głównych osiągnięć w pakowaniu żywności w XX wieku przed II wojną światową:
- 1926 - debiut puszek z lunchem
- 1931 - wprowadzenie pierwszego elektrycznego otwieracza do puszek
- 1935 - pierwsza puszka piwa została wprowadzona na rynek przez Kruegera
Bezpośrednio po wojnie pierwsze puszki aerozolowe zostały wprowadzone na masową skalę w 1945 r. W latach pięćdziesiątych, gdy świat wszedł w erę zimnej wojny, producenci puszek metalowych testowali, czy ich kontenery mogą przetrwać eksplozję nuklearną i nadal zapewniać bezpieczne jedzenie. Wyniki były pozytywne. W 1957 r. puszki metalowe stały się jeszcze bardziej wytrzymałe, gdy aluminium zostało wprowadzone do produkcji puszek metalowych. Pierwsza puszka na piwo wykonana z aluminium pojawiła się kilka lat później. Następnie w 1962 r. pojawiła się pierwsza puszka napojowa z uchwytem do pociągnięcia.
Wiek Zrównoważonego Rozwoju
Rozpoczęcie Dnia Ziemi w 1970 roku zapoczątkowało nową erę, która zainspirowała recycling puszek metalowych. Producenci puszek zaczęli zwracać większą uwagę na zasady zrównoważonego rozwoju, podkreślając potrzebę użycia mniej materiałów do produkcji lżejszych puszek. Do połowy lat osiemdziesiątych puszki aluminiowe stały się dominującym kontenerem na rynku napojów. Aluminium jest jednym z najbardziej zrównoważonych materiałów spośród wszystkich metali, ponieważ jest wystarczająco wytrzymałe, aby utrzymać długą trwałość produktów i może być recyklowane bez końca bez utraty jakości.
Kolejnym przykładem tego, jak cele zrównoważonego rozwoju zainspirowały innowacyjne koncepcje w zakresie opakowań metalowych, było wprowadzenie zatrzymywanej obręczy na pojemnikach na napoje w 1989 roku. Poprzez pozostawienie obręczy na puszce zamiast jej złamywania, zmniejszono ilość odpadów i zachowano materiał aluminiowy w nienaruszonym stanie, ponieważ więcej metalu trafiało do recyklingu. Przez całe lata dziewięćdziesiąte końce puszek były zmniejszane, co pozwoliło na jeszcze bardziej efektywne i zrównoważone opakowania.
Podsumowanie
Przemysł opakowań spożywczych korzystał z różnych materiałów przez ostatnie sto lat, ale metale takie jak aluminium i cynkowana blacha zdobyły najszersze uznanie ze względu na niezawodną wytrzymałość i zrównoważony rozwój. Historia pokazuje, że puszki metalowe są najbardziej sensownym rozwiązaniem dla długoterminowego przechowywania żywności.
