Unia Europejska chce gospodarki o obiegu zamkniętym, która jest zrównoważona i przyjazna dla środowiska, i promuje materiały opakowaniowe pochodzące z recyklingu jako jeden ze środków do osiągnięcia tego celu. Aluminium i blacha są uważane za idealne ze względu na różne korzyści środowiskowe i ekonomiczne, jakie mają w porównaniu z wszechobecnymi plastikowymi pojemnikami.
Wszystkie trzy materiały - aluminium, blacha biała i plastik - zależą od materiałów, które muszą być wydobywane z ziemi, przetwarzane i rafinowane, aby osiągnąć swoją ostateczną formę. Lasy i ekosystemy są niszczone, siedliska dzikich zwierząt tracone, a otaczające obszary są zanieczyszczone z powodu toksyn uwalnianych w procesie wydobycia. Co więcej, metody produkcji obejmują chemikalia i skutkują toksycznymi produktami ubocznymi.
Wydobycie, produkcja i transport materiałów zużywają energię pozyskiwaną głównie z paliw kopalnych, co prowadzi do emisji gazów cieplarnianych. Co więcej, surowce do trzech rodzajów opakowań są importowane do Europy, co wiąże się z transportem na duże odległości, a tym samym większym spalaniem paliw kopalnych.
W związku z tym konieczne jest ograniczenie zużycia nowych materiałów w produkcji pierwotnej w jak największym stopniu, aby ograniczyć dalsze szkody i niszczenie środowiska.
Zarówno aluminium, jak i blacha biała są trwałymi materiałami, które można poddawać recyklingowi i ponownie wykorzystywać nieskończoną liczbę razy bez utraty ich właściwości. Pozostają lekkie, wytrzymałe i elastyczne oraz mogą być formowane w dowolne kształty potrzebne do produkcji pojemników i brandingu. Są więc idealnymi kandydatami do produkcji wtórnej lub odzysku po recyklingu. Wykorzystanie tych dwóch metali jako materiału opakowaniowego,
Blachy, które są blachami stalowymi pokrytymi cyną w celu ochrony przed rdzą, mogą być w całości poddane recyklingowi. Są one wykorzystywane jako puszki, pokrywki i wieczka do pojemników aluminiowych i szklanych. Korzystanie z blachy z recyklingu,
Recykling blachy stalowej. Obrazki zasług: Apeal
W Europie blacha stalowa jest najczęściej poddawanym recyklingowi materiałem. Kraje takie jak Holandia, Belgia, Niemcy, Szwajcaria i Hiszpania osiągnęły ponad 90% odzysku stali. Dzieje się tak dzięki magnetycznym właściwościom stali. Kiedy blacha stalowa, która nie została odpowiednio posegregowana, trafia do odpadów resztkowych, jest spalana lub poddawana obróbce mechanicznej i biologicznej. Tutaj używane są gigantyczne magnesy do odzyskiwania złomu stalowego z odpadów.
Aluminium jest wytwarzane z boksytu, a jego produkcja może być najbardziej energochłonnym procesem ze wszystkich metali. Jest ono wykorzystywane do produkcji puszek i pojemników na żywność, farby, kosmetyki i inne materiały eksploatacyjne.
Współczynniki recyklingu głównych materiałów opakowaniowych. Zasoby graficzne: Apeal
Korzystanie z aluminium wtórnego ma wiele zalet:
Europa posiada najwyższe wskaźniki recyklingu aluminium na świecie. 60% opakowań aluminiowych poddawanych jest recyklingowi w Europie, a 90% aluminium używanego w budownictwie i samochodach również jest odzyskiwane. Recykling puszek aluminiowych osiąga aż 73%. Ponad 50% aluminium używanego przez kraje członkowskie pochodzi ze źródeł wtórnych.
Co więcej, 89% zrecyklowanego aluminium jest poddawane obróbce i odzyskiwane w samej Europie, co dodatkowo ogranicza emisje związane z transportem na długie dystanse. Ma to dodatkową zaletę tworzenia tysięcy miejsc pracy i pobudzenia gospodarek krajowych, ponieważ recykling aluminium to przemysł małych i średnich przedsiębiorstw. Nic więc dziwnego, że jest on uważany za „gwiazdę europejskiej gospodarki”.
Głównym problemem z opakowaniami plastikowymi pozostaje gospodarka odpadami. Mniej niż 30% opakowań plastikowych jest recyklingowanych w Europie. Z tego 31% trafia na wysypiska, a 39% jest spalane dla pozyskania energii.
Odzysk tworzyw sztucznych zależy od rodzaju polimerów, z których są wykonane. PET (polietylen tereftalan), HDPE (polietylen o dużej gęstości) i PP (polipropylen) to rodzaje plastiku, które najłatwiej jest poddawać recyklingowi. PET można recyklingować chemicznie, ale jest to drogi proces. W Niemczech 98% butelek plastikowych jest recyklingowanych, z których tylko 34% jest przetwarzanych na nowe butelki PET klasy spożywczej, a reszta jest downcycled do produkcji takich produktów jak tekstylia i taśmy itp. Większość HDPE i PP również jest downcycled.
Ogólnie rzecz biorąc, w Europie odzyskuje się tylko 30% plastikowych opakowań pochodzących z recyklingu i istnieje ciągłe zapotrzebowanie na pierwotny plastik. Każdego roku 4% paliw kopalnych jest wykorzystywanych jako surowce, a kolejne 4% zapewnia energię do produkcji tworzyw sztucznych, co z kolei przyczynia się do zmian klimatycznych, zanieczyszczenia powietrza i produkcji toksyn.
Dodatkowo, odpady plastikowe trafiają do oceanów i stanowią 80% odpadów morskich. Odpady z plastikowych opakowań gromadzą się w Morzu Śródziemnym, Oceanie Arktycznym i Europejskiej Strefie Ekonomicznej, wpływając na turystykę, żeglugę i rybołówstwo. Ponadto większość odpadów plastikowych jest eksportowana do krajów rozwijających się celem recyklingu, co odbywa się w niebezpiecznych warunkach i prowadzi do problemów zdrowotnych ludzi.
Plastik może rozpadać się na maleńkie cząstki, które mogą potrzebować od 10 do tysięcy lat na całkowite rozłożenie się w morzach i wysypiskach. W tym czasie,
Podsumowując, używanie recyklingowanych metali, takich jak aluminium i blacha stalowa, jest ekonomicznie opłacalną i przyjazną dla środowiska opcją. Biorąc pod uwagę, że te materiały nie tracą swoich pierwotnych właściwości, wybór aluminium i blachy stalowej z recyklingu zamiast opakowań plastikowych to łatwe rozwiązanie.