Opakowania na żywność są dziś znacznie inne niż przez większość XX wieku. Przeszły one metamorfozę od zwykłych, prostych i użytkowych opakowań do bardziej wyszukanych i kreatywnych projektów. Metal stale zyskuje przewagę nad plastikiem ze względu na zrównoważony rozwój, ponieważ konsumenci stają się coraz bardziej świadomi kwestii środowiskowych. Oto głębsze spojrzenie na ważne trendy w opakowaniach żywności w 2020 roku.
Plastik stał się przedmiotem intensywnej kontroli ze względu na fakt, że jest to produkt ropopochodny zawierający toksyny. Plastik wyrzucany do rzek i oceanów zabija organizmy morskie, które mylą go z pożywieniem. Następnie, gdy ludzie jedzą te zanieczyszczone ryby, może to powodować poważne problemy zdrowotne. Chociaż plastik można poddać recyklingowi, duża jego część trafia na wysypiska śmieci. Nie jest on tak wytrzymały jak inne materiały opakowaniowe, dlatego też metal jest tak popularny.
W Stanach Zjednoczonych Kalifornia jest liderem w zakazie używania plastikowych toreb w dużych sklepach detalicznych, zgodnie z mandatem wyborców w wyborach w 2016 roku. Działanie to zainspirowało kilka innych północnoamerykańskich miast do opracowania podobnych przepisów, które wprowadzają zakazy dotyczące plastikowych toreb i wymagają programów recyklingu. Rząd Australii orzekł, że do 2025 r. wszystkie opakowania w kraju muszą nadawać się do recyklingu, kompostowania lub ponownego użycia. Vancouver niedawno zakazało plastikowych słomek od 2019 roku.
Opakowania metalowe spełniają wiele potrzeb związanych z ochroną żywności przed zanieczyszczeniem, zapewniając jej długi okres przydatności do spożycia w sklepach detalicznych. W porównaniu z innymi materiałami opakowaniowymi, metale takie jak aluminium czy stal oferują najbardziej zrównoważone właściwości. Metale te nadają się w 100% do recyklingu bez utraty jakości. Powodem, dla którego puszki aluminiowe są tak powszechne, jest ich lekkość, nietłukące się właściwości i dobra ochrona produktów spożywczych.
Według firmy badawczej Technavio, wśród żywności, napojów i produktów higieny osobistej na globalnym rynku metalowych opakowań do żywności, opakowania do żywności stanowiły prawie 27% udziału w rynku w 2017 roku. Oczekuje się, że udział ten wzrośnie do 2022 r., podczas gdy opakowania na napoje są najszybciej rozwijającym się segmentem. Ameryka Północna i Południowa są obecnie liderami w dziedzinie globalnych opakowań metalowych, odpowiadając za 38% udziału w rynku. Według firmy badawczej Markets and Markets przewiduje się, że do 2020 r. wartość całego globalnego rynku opakowań metalowych przekroczy 135 mld USD.
Innym powodem, dla którego aluminium jest tak popularnym materiałem opakowaniowym, jest to, że materiał ten jest miękki, a jednocześnie wytrzymały i elastyczny, co pozwala na cięcie go w dowolny kształt, jaki można sobie wyobrazić. W erze kreatywnych opakowań projektanci muszą przyciągać uwagę na wiele sposobów, co można osiągnąć dzięki unikalnym kształtom. Blachę można również wycinać w różne kształty, co czyni ją kolejnym opłacalnym wyborem ze względu na styl, a także trwałość.
Ponieważ puszki aluminiowe można łatwo skompresować po użyciu, są one łatwe do przechowywania do czasu dostarczenia ich do centrum recyklingu. Globalne wskaźniki recyklingu puszek aluminiowych osiągnęły 75%, co czyni je najpopularniejszym rodzajem pojemników na napoje poddawanych recyklingowi.
Jednym z pojawiających się trendów w pakowaniu żywności, wynikającym z rosnącej świadomości zdrowotnej, jest to, że konsumenci domagają się czystszych i bardziej przejrzystych etykiet na opakowaniach. Konsumenci są coraz bardziej zmęczeni nadmiarem informacji i chcą tylko najbardziej istotnych faktów, takich jak składniki i wartości odżywcze.
Coraz więcej konsumentów w końcu czyta etykiety, aby upewnić się, że wiedzą, co wkładają do swoich ciał. Na przykład w Wielkiej Brytanii 58% konsumentów twierdzi, że czyta składniki na etykietach żywności, zgodnie z artykułem z 2016 roku opublikowanym przez Packaging Digest. Konsumenci chcą również większych czcionek dla składników, które dają poczucie zaufania, w porównaniu z drobnym drukiem, który wymaga szkła powiększającego.
Oczywiście producenci opakowań starają się przemawiać do wielu zmysłów w agresywny sposób, co w niektórych przypadkach stało się przesadą. Jasne kolory sugerują bardziej zrelaksowaną prezentację, ponieważ firmy odchodzą od starych wytycznych dla marek, aby trzymać się spójnych kolorów w logo i opakowaniach. Etyka "mniej znaczy więcej" ma tendencję do powracania jako ulga.
Dużym zmartwieniem dla projektantów opakowań żywności jest wzrost liczby millenialsów na rynku, którzy stanowią obecnie ponad jedną czwartą światowej populacji. Oczekuje się, że do 2019 r. w Stanach Zjednoczonych milenialsi wyprzedzą pokolenie wyżu demograficznego pod względem liczby osób, według Pew Research. Ta zmiana demograficzna jest ważna do przeanalizowania, ponieważ milenialsi sprzyjają zrównoważonemu rozwojowi. Food Industry Executive poinformował w 2016 r., że 81% millenialsów jest skłonnych zapłacić więcej za zdrową żywność.
Mimo zapotrzebowania na większą przejrzystość w oznakowaniu i mniej zagracań, konsumenci wciąż skłaniają się ku artystycznym projektom opakowań, co czyni to istotną częścią branding. Projektanci opakowań nie mogą sobie pozwolić na spoczynek na laurach, ponieważ innowacja jest siłą napędową sukcesu produktów w dzisiejszych czasach. Zwracanie uwagi na zrównoważoność to kolejny główny trend, w którym metale są klarownym rozwiązaniem.