Jaki jest najlepszy materiał opakowaniowy, aby chronić przed rozprzestrzenianiem się koronawirusa?

W tych czasach SARS-CoV-2 (COVID-19) jest na czele myśli wszystkich. Wpływ tego wirusa można dostrzec niemal w każdej branży, w tym także w opakowaniach. COVID-19 rozprzestrzenia się poprzez płyny ustrojowe, takie jak kropelki oddechowe, które mogą być przenoszone na powierzchnie mające kontakt z wieloma osobami. Możliwe jest zarażenie się COVID-19 poprzez dotknięcie powierzchni, na której wirus żyje, a następnie dotknięcie własnych ust, nosa lub oczu [2,4]. To szczególnie ważna kwestia w przypadku opakowań, ponieważ produkty przechodzą przez ręce wielu osób i są stale używane. To nasuwa pytanie: jaki jest najlepszy materiał opakowaniowy do użycia w czasie COVID-19? Chociaż nie ma konkretnej, gwarantowanej odpowiedzi, aluminium i blacha stalowa wykazały obiecujące właściwości w wielu aspektach. 

Stwierdzono, że czas życia koronawirusa na aluminium wynosi od 2 do 8 godzin. To stosunkowo krótki czas w porównaniu z innymi materiałami, takimi jak: plastik od 2 do 6 dni, drewno 4 dni, szkło i papier do 5 dni, a karton 1 dzień. Ponadto miedź, która jest często stosowana w stopach aluminium, ma najkrótszy czas życia - zaledwie 4 godziny [3]. Aluminium ma jeden z najkrótszych czasów życia koronawirusa, a plastik najdłuższy.Głównym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy przeglądzie opcji opakowań, jest czas życia wirusa na materiale opakowaniowym. Innymi słowy, jak długo wirus będzie żył i będzie w stanie przenieść chorobę na różne materiały. Ponieważ COVID-19 jest stosunkowo nowym problemem, nie ma wielu badań bezpośrednio na nim skoncentrowanych, ale dostępne są badania dotyczące innych szczepów koronawirusów. Ponadto jedno badanie wykazało, że stabilność COVID-19 była podobna do SARS-CoV-1 (inna forma koronawirusa), a okres półtrwania obu wirusów był podobny na prawie wszystkich testowanych materiałach [1]. Informacje o wcześniejszych szczepach koronawirusów mogą prawdopodobnie być dobrym odniesieniem dla COVID-19. 

Mimo że aluminium wydaje się być najlepszym materiałem opakowaniowym, jest ono wielokrotnego użytku. Czy faktycznie lepiej byłoby używać opakowań jednorazowych, aby ograniczyć czas życia pojemnika? Krótko mówiąc, nie, to nie jest prawda. COVID-19 można znaleźć na każdym przedmiocie, a większość pojemników jednorazowych wykonana jest z plastiku, na którym COVID-19 ma najdłuższy czas życia. W restauracjach i firmach klienci i pracownicy noszą swoje osobiste rzeczy, z których każda może mieć na sobie wirusa. Pojemniki jednorazowe z plastiku są zazwyczaj obsługiwane przez kilku pracowników detalicznych, zanim dotrą do klienta. Natomiast pojemniki wielokrotnego użytku dostarczane przez restauracje są odpowiednio czyszczone i dezynfekowane zgodnie z przepisami bezpieczeństwa żywności [4]. Ponadto znacznie łatwiej jest firmom niezwiązanym z żywnością pozostawić swoje opakowania poza kontaktem z ludźmi przez wymagane 8 godzin w przypadku aluminium, w porównaniu do 6 dni w przypadku plastiku, aby wirusy wyginęły.

Wielokrotnego użytku opakowania aluminiowe i blaszane wydają się być jednymi z najbezpieczniejszych form materiałów opakowaniowych do walki z rozprzestrzenianiem się COVID-19. Mają najkrótszy czas życia wirusa i są wielokrotnego użytku, co ogranicza liczbę osób, z którymi mają kontakt, w porównaniu z opcjami opakowań jednorazowych. Na podstawie tych samych kryteriów opakowania jednorazowe z plastiku są najmniej preferowaną metodą opakowania. Mimo to, Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) w 

Stanach Zjednoczonych stwierdziło, że prawdopodobieństwo zarażenia COVID-19 z powierzchni jest bardzo niskie, a najlepszym sposobem na zapobieganie rozprzestrzenianiu się wirusa jest ograniczenie kontaktu osobistego [2].

Źródła

[1] "Aerosol and Surface Stability of SARS-CoV-2 as Compared with SARS-CoV-1(2020)", autorstwa Liz Hamel , Lunna Lopes, Cailey Muñana, Jennifer Kates , Josh Michaud , i Mollyann Brodie

[2][5]"Stany Zjednoczone, Kongres, Centrum Kontroli Chorób. Co powinieneś wiedzieć o COVID-19, aby chronić siebie i innych, 2020(2020)", autorstwa Centra Kontroli i Prewencji Chorób

[3] "Faculty Opinions Recommendation of Persistence of Coronaviruses on Inanimate Surfaces and Their Inactivation with Biocidal Agents2020(2020)", autorstwa Matthias Maiwald 

[4] "Factsheet on safety of reuse during COVID-19 pandemic (2020)", autorstwa Justin Boucher