El empaquetado de los impulsos humanos es lo que mueve a las marcas de alimentos, especialmente en el sector gourmet. Con 40,000 opciones en supermercados típicos, los consumidores de los Estados Unidos a menudo no pueden decidir qué quieren y terminan comprando productos por impulso.En otras palabras, los consumidores se ven obligados a limitar las opciones, pero esto se debe a algo más que la información del paquete. El gusto y el diseño son los componentes que llaman la atención de los individuos con mayor poder adquisitivo.
El término "gourmet" conlleva una clara percepción de "buena calidad", con el entendimiento de que el producto probablemente cueste más que un artículo genérico de la misma categoría. Los productos alimenticios tienden a estar dentro del presupuesto de la mayoría de los consumidores, aunque las personas con mayor poder adquisitivo pueden comprar alimentos gourmet con mayor frecuencia. Existe un entendimiento cultural según el cual el término gourmet está asociado a profesionales de altos ingresos. Durante ciertos periodos de expansión económica, el tema del "buen gusto" se convierte en una preocupación.
Independientemente de lo que esté sucediendo económicamente, se forman élites exclusivas. Entonces, si un producto gourmet se vuelve demasiado convencional, las élites pueden engancharse a nuevas marcas o sabores. Una de las formas en que las elites se separan de las clases más bajas es mediante el uso de la evaluación racional, en lugar de la indulgencia festiva para definir el buen gusto. Al practicar la moderación, son capaces de mantener altos estándares estéticos.
La percepción común del término "gourmet" es que se relaciona con el lujo y los gustos de un grupo de élite. Con el fin de atraer la atención de los consumidores, los paquetes de alimentos de lujo deben brindar una experiencia gastronómica única, tanto estética como placentera. El consumidor debe sentir que se unirá a una clase especial y rara para realizar la compra. También deben tener la sensación de que la comida estará a la altura de la imagen que pinta el envase y será tan buena o mejor que las versiones más baratas del producto.
Con miles de artículos disponibles en cualquier supermercado, los paquetes diferentes deben hablar a diferentes grupos, según las características demográficas y los estilos de vida. Aquí hay factores que ayudan a vender productos gourmet genuinos:
El empaquetado de la mercancía de lujo debe utilizar métodos que destaquen de los artículos más baratos. Debe recordar al consumidor una gran experiencia también. Los diseñadores suelen crear técnicas basadas en símbolos y otras imágenes asociadas al buen gusto a nivel subconsciente. Dado que los alimentos están en una categoría comercial que la mayoría de la gente puede pagar, la gente no está tan preocupada por el presupuesto en comparación con la mercancía de mayor precio. La investigación de Bourdieu (1984) respalda la teoría de que la compra de cualquier producto alimenticio parece trivial para la mayoría de los consumidores, lo que hace que las personas vean el experimentar con alimentos como un riesgo pequeño.
Un nivel de educación superior está implícito en el envasado gourmet, como si estuviera orientado a "personas que saben". Existe una percepción común de que el término gourmet se relaciona a las personas de mundo. Hasta cierto punto, las personas a quienes atrae la comida gourmet se consideran a sí mismas creadoras del gusto o autoridades experimentadas de buen gusto.
Es posible llegar a las clases medias o bajas a través de comida gourmet, pero el empaque no puede permitirse el lujo de reducir el estilo. El empaquetado debe transmitir una sensación de mayor expectativa y recompensa. Las personas con mayor poder adquisitivo siguen siendo el principal objetivo para los mercados gourmet, ya que tienen la capacidad de hacerlo parte de su estilo de vida. El paquete debe evocar una actitud de membresía exclusiva y debe ser congruente con los niveles de habilidad de lectura del público al que está orientado.
Los colores son importantes porque afectan la forma en que las personas perciben los alimentos. Como empaquetador de comida gourmet, no puede permitir que su empaque se vea convencional. El empaque gourmet exitoso utiliza elementos que son muy diferentes de los utilizados para vender alimentos congelados. No solo los colores del empaque deben ser apetitosos, sino que también deben verse como si estuvieran diseñados con especial cuidado. El tipo de letra en los caramelos baratos recuerda a los dibujos animados, con colores brillantes, mientras que el empaque de alimentos gourmet generalmente se ve menos llamativo y más elegante.
Los alimentos de lujo deben empaquetarse de tal forma que causen una sensación más relacionada al buen gusto que a la economía. Deben hacer que el consumidor se sienta dispuesto a gastar dinero extra en algo que le brinde un placer único. Los diseñadores deben comprender las percepciones de los consumidores relacionadas a las actitudes de los clientes de mayor poder adquisitivo.