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Qual è il pacchetto perfetto universale? Questa è una domanda che non ha davvero risposta. Il packaging è meglio progettato specificamente per soddisfare le esigenze di ciascun prodotto. Nel campo dei cosmetici c'è una vasta gamma di prodotti, quindi la forma migliore del packaging varia notevolmente in base alla finalità del prodotto, agli ingredienti e al pubblico di riferimento.

La regolamentazione governativa nell'industria dell'imballaggio alimentare serve a proteggere gli interessi e la salute dei consumatori. Il rovescio della medaglia è che può anche soffocare la crescita del settore se vi è troppa regolamentazione in atto. La regolamentazione sia da parte dell'UE che della FDA copre le pratiche di produzione degli imballaggi, le sostanze vietate, la contaminazione degli alimenti e le politiche specifiche sui materiali. La FDA è spesso vista come meno restrittiva rispetto all'UE perché ha tempi di approvazione più rapidi e consente una designazione meno restrittiva del materiale di imballaggio nota come "Generalmente riconosciuta come sicura" (GRAS). La regolamentazione è importante perché quando l'imballaggio alimentare fallisce, può portare alla crescita di batteri e problemi di salute umana.

Spesso i prodotti alimentari impiegano molto tempo per passare dalla produzione alla vendita. Durante questo processo trascorrono la maggior parte del tempo confezionati nello stesso contenitore. È importante che il prodotto non solo resista all'ambiente mutevole in cui viene trasportato, ma anche che rimanga commestibile per lungo tempo prima di raggiungere i consumatori. Uno dei principali modi in cui i prodotti sono confezionati per aumentare la loro durata di conservazione è attraverso l'uso di rivestimenti interni. Questi sono strati di diversi composti sull'interno dell'imballaggio metallico che creano una barriera tra il prodotto alimentare e il metallo.

I cosmetici sono una vasta categoria di prodotti per la salute e la bellezza. Vanno da quelli applicati al viso come il trucco, allo smalto per unghie e persino alla colorazione dei capelli e alla lozione. Questa gamma molto ampia di prodotti contiene una gamma altrettanto ampia di materiali utilizzati per realizzarli. Questi materiali hanno tutti diversi fattori da considerare quando si crea un imballaggio sicuro. Può essere un processo costoso progettare continuamente nuovi imballaggi per i prodotti, quindi molte aziende cosmetiche si affidano a specialisti degli imballaggi. Queste aziende lavorano duramente per soddisfare le esigenze di imballaggio del mercato cosmetico in continua crescita. Nel 2017 il mercato cosmetico globale è stato valutato oltre $ 530 miliardi e si prevede che crescerà fino a oltre $ 800 miliardi entro il 2023. Ciò significa che ci sarà una crescente domanda di imballaggi per cosmetici [1].

Una volta terminata la preparazione del prodotto, è il momento di confezionarlo. Per i cosmetici, il confezionamento è molto importante perché si tratta di un prodotto per il benessere e spesso di lusso. Le sfide per i produttori piccoli e indipendenti possono essere maggiori, poiché devono gestire da soli tutti gli aspetti dell'attività e i loro budget sono più ridotti.

I cosmetici sono disponibili in un'ampia varietà di forme, dimensioni e colori. Vengono utilizzati per molti scopi e la loro composizione varia notevolmente in base alla destinazione d'uso. Inoltre, i loro ingredienti vanno dagli acidi alle basi e persino ad alcuni prodotti deperibili. Questa grande quantità di ingredienti rende molto importante la regolamentazione governativa degli imballaggi. Essa supervisiona la progettazione, la produzione e la distribuzione sicura dei prodotti cosmetici e delle loro confezioni. Sfortunatamente, questo rende i cosmetici molto difficili da regolamentare, per cui i governi hanno implementato politiche ampie e generali per coprire il settore con una serie di linee guida. La maggior parte dei governi esamina i prodotti solo caso per caso.

Cosa significa essere un'azienda socialmente responsabile? Può assumere diverse forme, quindi credo sia più facile discutere prima di tutto di cosa rende un'azienda non socialmente responsabile. Rientra in questa categoria un'azienda che non si prende cura dei propri dipendenti, della comunità e si sottrae alle proprie responsabilità sociali. Ciò si manifesta in molti modi diversi, come le cattive condizioni di lavoro dei dipendenti o la falsa pubblicità ai consumatori. Molti tipi di aziende possono avere questi problemi, ma è particolarmente comune vederli nelle aziende che producono prodotti. Nell'industria dell'abbigliamento, gran parte dei vestiti sono ancora prodotti in fabbriche con condizioni di lavoro precarie [6]. L'industria dell'imballaggio rientra nella categoria della produzione, per cui è fondamentale che queste aziende siano consapevoli di cosa sia la responsabilità sociale, della sua importanza e del perché sia vantaggiosa. Negli ultimi 20 anni molte aziende produttrici di imballaggi si sono impegnate per produrre i loro imballaggi in modo socialmente responsabile.

L'uomo ha iniziato a confezionare prodotti oltre 3.500 anni fa in Egitto. All'inizio il loro unico scopo era quello di trasportare cibo e bevande. Erano fatti di prodotti naturali, come foglie, pelli di animali o bucce di cocco. Con il tempo si sono sviluppati e nel 1500 a.C. gli Egizi hanno iniziato a usare contenitori di vetro. Solo con Napoleone, all'inizio del 1800, furono sviluppate le lattine di latta. Da allora lo sviluppo degli imballaggi cominciò ad accelerare con l'invenzione dei sacchetti di carta nel 1850, dei cartoni nel 1870, dei contenitori di cartone nel 1906, delle lattine nel 1935 e dei contenitori di plastica alla fine degli anni Quaranta. All'inizio i contenitori erano per lo più privi di marchio, progettati esclusivamente per la funzionalità e privi di fascino estetico. 

Nell'ultimo decennio gli imballaggi biodegradabili sono diventati una valida alternativa alla plastica. I materiali biodegradabili sono costituiti da biopolimeri, ovvero polimeri composti da molecole presenti in natura. Vengono spesso utilizzati insieme a contenitori metallici per sigillare prodotti deperibili, come alimenti e cosmetici. Quando vengono utilizzati con i contenitori metallici, si presentano sotto forma di pellicole, rivestimenti e sacchetti.

Il materiale più comunemente usato per l'imballaggio è la plastica. La plastica è facile da produrre, ma comporta una serie di conseguenze ambientali, come lunghi tempi di decomposizione e danni agli ecosistemi naturali. Un'ottima alternativa agli imballaggi in plastica sono i contenitori metallici in stagno e alluminio. Questi contenitori eliminano molti dei problemi creati dagli imballaggi in plastica. Quando i contenitori metallici sono utilizzati per alimenti e altri prodotti deperibili, spesso richiedono ancora una pellicola, un sigillo o un rivestimento in plastica per proteggere completamente i contenuti dal contatto con l'aria. Negli ultimi anni, gli imballaggi e le pellicole biodegradabili non in plastica hanno iniziato ad emergere come alternativa agli imballaggi in plastica standard. Gli imballaggi biodegradabili sono prodotti utilizzando biopolimeri, che sono molecole spesso presenti negli organismi viventi, come la cellulosa e le proteine. Ciò significa che possono essere consumati in sicurezza, si degradano rapidamente e spesso possono essere creati da scarti di prodotti vegetali [4].