Ci sono molti fattori che entrano in gioco nella creazione degli imballaggi alimentari. Creare un imballaggio accettabile richiede molto lavoro e creare l'imballaggio ideale per un prodotto richiede una grande quantità di tempo. Il processo di progettazione deve considerare sia fattori di design che non di design, insieme a chi è il consumatore previsto e a eventuali specifiche uniche per il prodotto. Inoltre, i produttori dovrebbero essere a conoscenza delle normative governative per il luogo in cui il prodotto sarà venduto. Le normative più importanti riguardano l'etichettatura del prodotto e la capacità di proteggere il prodotto dalla contaminazione. L'Unione Europea e gli Stati Uniti hanno linee guida rigorose su questi argomenti e dovrebbero essere riviste prima della produzione degli imballaggi [1,2].
I fattori di design sono ciò che il consumatore vede e si trovano all'esterno dell'imballaggio. Sono solitamente uno dei modi più influenti per creare interesse nei consumatori verso un prodotto. Qui è fondamentale conoscere il mercato di riferimento, poiché diversi gruppi di persone spesso hanno priorità e desideri diversi su ciò che utilizzano. Il design dell'imballaggio è suddiviso in due categorie: visiva e informativa. La parte visiva comprende colori, forma e opere d'arte, mentre quella informativa include etichette e testi utilizzati per trasmettere i messaggi del prodotto [3].
Gli aspetti visivi attirano l'interesse del consumatore. Questo può essere fatto utilizzando colori e opere d'arte unici o interessanti. Alcuni studi suggeriscono che colori diversi fanno reagire il cervello in modi differenti. Negli imballaggi, questo può essere utilizzato per influenzare sottilmente le scelte dei consumatori, come nel caso di Apple che utilizza il bianco nel design dei propri imballaggi. Il bianco trasmette l'idea di semplicità e facilità d'uso, che è uno dei principali punti di forza di Apple [4]. Un altro punto da considerare è avere un logo unico e accattivante per aiutare a sviluppare un marchio e una base di utenti fedeli. Gli studi hanno anche indicato che la maggior parte delle persone decide quale prodotto acquistare quando si trova al punto vendita. Ciò significa che distinguersi dalla concorrenza è estremamente importante. Utilizzare una forma di imballaggio unica, un design elegante, la collezionabilità o un imballaggio multifunzione sono solo alcuni dei modi per superare la concorrenza [5].
L'etichettatura è anche un fattore da considerare. Dopo che l'interesse del consumatore è stato catturato da un prodotto, l'etichettatura è la prossima cosa che viene generalmente vista. Oltre a soddisfare le normative governative, è essenziale che l'etichetta sia chiara e facile da leggere. Un'etichetta ingombrante e confusa può facilmente scoraggiare anche i consumatori più interessati. L'etichetta è anche l'area in cui possono essere descritti eventuali qualità uniche o importanti del prodotto [3]. Dovrebbero essere evidenziati elementi come premi del prodotto, quantità e qualità.
I fattori non di design sono importanti per soddisfare i requisiti governativi e mantenere il colore, il gusto, la freschezza e l'odore del prodotto. Il primo aspetto da considerare è il materiale dell'imballaggio. Questo è in gran parte deciso in base alle proprietà del prodotto, come acidità o deperibilità. I metalli come la latta e l'alluminio sono scelte popolari per la maggior parte dei prodotti alimentari perché offrono buona resistenza, durabilità e riciclabilità. La plastica è anche una scelta popolare per design più economici e usa e getta [6]. Oltre al materiale dell'imballaggio viene utilizzato un rivestimento interno. Questi prevengono la migrazione di sostanze chimiche dall'imballaggio al cibo e dal cibo all'imballaggio. Questo è importante per limitare qualsiasi contaminazione che possa causare problemi di salute o alterare la qualità del prodotto. Attualmente, i rivestimenti sono per lo più realizzati con resine epossidiche, ma sono in corso ricerche per trovare alternative [7]. Insieme ai materiali di imballaggio, vengono utilizzati anche tipi di sigilli per i prodotti. Un sigillo crea una barriera fisica tra il prodotto e eventuali aperture nell'imballaggio. Nella scelta di questo elemento devono essere considerati il tipo di materiale, la forma e la possibilità di richiudere.
Poiché i prodotti alimentari sono prodotti in una vasta gamma di modi, con proprietà uniche, e richiedono condizioni di imballaggio rigorose, ci sono una vasta gamma di caratteristiche aggiuntive che possono essere aggiunte. Come per il resto dell'imballaggio, queste devono essere implementate su base prodotto per prodotto. Un esempio comune sono i rivestimenti biodegradabili che vengono spruzzati su frutta e verdura fresche. Aiutano a mantenere l'umidità e limitano il contatto tra l'ossigeno e il cibo. Per i prodotti secchi, gli assorbitori di umidità sono ottimi per ridurre l'umidità dell'aria e aiutare a prolungarne la durata [8,9]. Alcuni prodotti da prendere e andare aggiungono utensili e persino piatti all'interno dell'imballaggio per promuovere l'immagine di pasto completo. Questi sono solo alcuni esempi di un numero quasi illimitato di cose aggiuntive che possono essere utilizzate negli imballaggi alimentari. Forniscono modi innovativi per interessare i consumatori a un prodotto e per proteggere la qualità del prodotto in ambienti difficili.
Come con tutti i tipi di imballaggi, gli imballaggi alimentari devono essere progettati in base alle proprietà del prodotto, alle condizioni di spedizione, all'ambiente di conservazione e ai desideri dei consumatori. Un design di imballaggio di base può essere utilizzato per più prodotti, ma spesso non sarà ideale. Se un imballaggio è prodotto per un prodotto specifico o per un tipo di prodotto, è di solito molto migliore, ma spesso più costoso da progettare. Le aziende devono determinare se progettare imballaggi unici sia conveniente per loro e se ci sono opzioni generiche che funzioneranno bene. Detto questo, è di solito meglio avere un imballaggio specificamente progettato per un prodotto.
Riferimenti
[1] "Food contact materials - legislation" (recuperato ad aprile 2019), di Commissione Europea.
[3] "L'importanza degli attributi degli imballaggi: un approccio di analisi congiunta." (2007), Pinya Silayoi e Mark Speece.
[4] "Colori degli imballaggi" (recuperato ad aprile 2019), di empower-yourself-with-color-psychology.com.
[5] "L'influenza del design degli imballaggi sull'intenzione d'acquisto dei consumatori" (2018), di Angela Fraser.
[6] "Imballaggi alimentari -- Ruoli, materiali e questioni ambientali" (2007), di Kenneth Marsh e Betty Bugusu.
[7] "Rivestimenti per lattine", (2016) di Birgit Geueke.
[8] "Recenti progressi sui film commestibili a base di frutta e verdura: una revisione" (2017), di Caio G. Otoni, Roberto J. Avena‐Bustillos, Henriette M. C. Azeredo, Marcos V., Lorevice, Márcia R., Moura, Luiz H. C. Mattoso, e Tara H. McHugh.
[9] "Assorbitori di umidità per applicazioni negli imballaggi alimentari" (2018), di Gaikwad, Kirtiraj & Singh, Suman & Ajji, Abdellah.
