Gli imballaggi in metallo sono fondamentali per affrontare molte preoccupazioni legate alla sicurezza alimentare. Sono semplicemente una soluzione robusta, senza giunzioni e durevole per conservare gli alimenti, bloccando i contaminanti. L'alluminio e la banda stagnata sono tra i materiali più utilizzati negli imballaggi alimentari. Ecco perché è sicuro che il metallo entri in contatto con gli alimenti.
Standard per Imballaggi Alimentari SicuriÈ sicuro che determinati tipi di metallo entrino in contatto con gli alimenti, come ad esempio le posate in acciaio inossidabile che usiamo a casa o nei ristoranti. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) identificano i materiali a contatto con alimenti (FCM) sicuri per l'imballaggio. Oltre ai materiali per imballaggi alimentari, gli FCM possono includere contenitori mobili, attrezzature per la lavorazione degli alimenti, utensili da cucina e stoviglie.
Gli enti regolatori aggiornano periodicamente le loro opinioni sugli FCM quando nuove informazioni suggeriscono di rivedere i pareri precedenti. A febbraio 2019, ad esempio, l'EFSA ha aggiornato la sua valutazione del rischio per cinque ftalati, sostanze aggiunte alla plastica per maggiore flessibilità e durata. A volte, gli scienziati contestano le valutazioni del rischio fatte dai regolatori. Se scoprono tramite studi che sostanze chimiche pericolose migrano dagli articoli a contatto con alimenti (FCA) come bicchieri, dagli FCM agli alimenti, presentano i loro argomenti tramite riviste scientifiche. Environmental Health Perspectives (EHP) pubblica ricerche per la revisione sia della FDA che dell'EFSA, identificando lacune nelle valutazioni del rischio e suggerimenti per migliorarle.
Alcune sostanze chimiche usate negli imballaggi sono legate a malattie, motivo per cui i ricercatori sono preoccupati che tali sostanze possano migrare dagli imballaggi agli alimenti. La tossicità di varie sostanze chimiche non è ancora completamente compresa. L'alluminio sembra essere sicuro per il contatto con gli alimenti. Secondo il Can Manufacturers Institute, la maggior parte delle lattine per bevande non contiene più BPA. Anche se la FDA considera il BPA sicuro, i ricercatori hanno scoperto che piccole quantità di questa sostanza a contatto con gli alimenti che migrano negli alimenti potrebbero comportare rischi per la salute. Così, i produttori hanno deciso di passare a rivestimenti di acrilico e poliestere per le lattine in alluminio.
Tipi di Metalli Sicuri per il Contatto con gli Alimenti
Lungo tutta la filiera alimentare, dal campo alla tavola, gli alimenti entrano in contatto con una vasta gamma di materiali. Per diversi criteri, certi metalli sono i materiali più affidabili per l'imballaggio alimentare sicuro, anche se il simbolo internazionale per "sicuro per alimenti" è un bicchiere di vino e una forchetta. Altri materiali sicuri per l'imballaggio alimentare includono plastica, gomma, ceramica, carta e cartone.
Per qualificarsi all'uso del simbolo "sicuro per alimenti", l'imballaggio deve soddisfare diversi criteri, che variano da paese a paese. Uno dei requisiti generali è che la superficie del materiale sia priva di contaminanti tossici. Non deve inoltre diventare una fonte di tossine a causa dell'uso da parte del consumatore. L'UE richiede che i materiali a contatto con gli alimenti non mettano a rischio la salute umana.
L'alluminio è una scelta popolare per il contatto sicuro con gli alimenti grazie a diverse qualità, come la resistenza alle temperature, la leggerezza e la resistenza alla corrosione. È anche una soluzione economica. Per quanto riguarda le pentole nell'industria alimentare, la ghisa è approvata dalla FDA, ma solo per cucinare. Il ferro senza rivestimento protettivo può degradarsi a causa della corrosione e dell'ossidazione. L'acciaio inossidabile (gradi 304 e 316) è la lega di acciaio più utilizzata in diversi settori grazie alla sua resistenza alla corrosione.
Alcuni metalli, come rame o ottone, sono evitati nell'industria alimentare a causa del loro potenziale di corrosione. Tuttavia, il tipo di metallo non è l'unico fattore che influenza la sicurezza alimentare, poiché è necessario applicare una finitura adeguata per garantire la facilità di pulizia e condizioni igieniche.
