L'Unione Europea vuole un'economia circolare che sia sostenibile e rispettosa dell'ambiente, e sta promuovendo i materiali di imballaggio riciclati come uno dei mezzi per raggiungere questo obiettivo. L'alluminio e la banda stagnata sono considerati ideali grazie ai vari vantaggi ambientali ed economici che hanno rispetto ai comuni contenitori in plastica.
Impatto Ambientale della Produzione
Tutti e tre i materiali - alluminio, banda stagnata e plastica - dipendono da materiali che devono essere estratti dalla terra, lavorati e raffinati per raggiungere la loro forma finale. Le foreste e gli ecosistemi vengono distrutti, gli habitat della fauna selvatica persi, e le aree circostanti rimangono inquinate a causa delle tossine rilasciate dal processo di estrazione. Inoltre, i metodi di produzione coinvolgono sostanze chimiche e producono sottoprodotti tossici.
L'estrazione, la produzione e il trasporto dei materiali utilizzano energia che proviene prevalentemente dai combustibili fossili, portando all'emissione di gas serra. Inoltre, le materie prime per i tre tipi di imballaggio sono importate in Europa, coinvolgendo trasporti a lunga distanza e quindi una maggiore combustione di combustibili fossili.
Pertanto, è essenziale ridurre il più possibile l'uso di nuovi materiali attraverso la produzione primaria per limitare ulteriormente i danni e la distruzione dell'ambiente.
Vantaggi della Banda Stagnata e dell'Alluminio
Sia l'alluminio che la banda stagnata sono materiali permanenti che possono essere riciclati e riutilizzati infinite volte senza perdita delle loro proprietà. Rimangono leggeri, robusti e flessibili e possono essere modellati in qualsiasi forma necessaria per i contenitori e il branding. Quindi sono candidati ideali per la produzione secondaria o il recupero dopo il riciclaggio. Utilizzando i due metalli come materiale da imballaggio,
- Riduce i danni alle foreste,
- Riduce l'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo,
- Risparmia spazio nelle discariche, e
- Limita il cambiamento climatico quando le emissioni vengono ridotte.
Banda Stagnata
Le bande stagnate, che sono fogli di acciaio rivestiti di stagno per la protezione dalla ruggine, possono essere completamente riciclate. Queste sono utilizzate come lattine, coperchi e capsule per contenitori in alluminio e vetro. Utilizzando la banda stagnata riciclata,
- Si riduce il consumo di energia del 60% rispetto alla produzione di nuovo materiale,
- Si previene l'86% delle emissioni atmosferiche e il 76% dell'inquinamento idrico,
- Gli scarti di estrazione mineraria fino al 97%, e
- Si risparmia il 40% dell'acqua durante la produzione.
Riciclaggio della banda stagnata. Crediti Immagine: Apeal
In Europa la banda stagnata è il materiale più riciclato. Paesi come Paesi Bassi, Belgio, Germania, Svizzera e Spagna hanno raggiunto più del 90% di recupero dell'acciaio. Questo accade grazie alle proprietà magnetiche dell'acciaio. Quando la banda stagnata non è correttamente smistata e finisce nei rifiuti residui, viene incenerita o sottoposta a trattamento meccanico e biologico. Qui vengono utilizzati grandi magneti per recuperare i rottami di acciaio dai rifiuti.
Alluminio
L'alluminio è prodotto dalla bauxite, e la sua produzione può essere il processo più energivoro di tutti i metalli. È utilizzato per realizzare lattine e barattoli per alimenti, vernici, cosmetici e altri consumabili.
Tassi di riciclaggio dei principali materiali di imballaggio. Crediti Immagine: Apeal
L'uso di alluminio secondario ha molti benefici:
- Risparmia il 95% dell'energia necessaria per produrre nuovo alluminio primario.
- Ottiene una riduzione del 97% delle emissioni di carbonio, e risulta essere il meno inquinante di tutti i materiali quando riciclato.
L'Europa ha i più alti tassi di riciclaggio dell'alluminio nel mondo. L'Europa ricicla il 60% dei suoi imballaggi in alluminio e il 90% dell'alluminio utilizzato nella costruzione e negli automobili. Il riciclaggio delle lattine di alluminio è del 73%. Più del 50% dell'alluminio utilizzato dai paesi membri proviene già da fonti secondarie.
Inoltre, l'89% dell'alluminio riciclato è trattato e recuperato in Europa stessa, prevenendo ulteriori emissioni dovute al trasporto a lunga distanza. Questo ha il vantaggio aggiunto di creare migliaia di posti di lavoro locali e di fornire un impulso alle economie nazionali, poiché il riciclaggio dell'alluminio è un'industria di piccole e medie dimensioni. Non sorprende che sia considerato 'una stella dell'economia europea’.
Il Problema dei Pacchetti in Plastica
La gestione dei rifiuti rimane il problema principale con gli imballaggi in plastica. Meno del 30% degli imballaggi in plastica viene riciclato in Europa. Di questo, il 31% finisce nelle discariche, e il 39% viene incenerito per produrre energia.
Minore Recupero della Plastica
Il recupero della plastica dipende dal tipo di polimero di cui è composta. PET (Polietilene Tereftalato), HDPE (Polietilene ad Alta Densità) e PP (Polipropilene) sono i tipi di plastica che sono più facilmente riciclabili. È possibile riciclare il PET tramite il riciclo chimico, ma è un processo costoso. In Germania, il 98% delle bottiglie di plastica viene riciclato, di cui solo il 34% viene trasformato in nuove bottiglie di PET per uso alimentare, e il resto viene riciclato per produrre prodotti come tessuti e nastri, ecc. La maggior parte di HDPE e PP viene anche riciclata per produrre prodotti di qualità inferiore.
Nel complesso in Europa, solo il 30% della plastica degli imballaggi riciclati viene recuperata e vi è una costante necessità di plastica primaria. Ogni anno il 4% dei combustibili fossili viene utilizzato come materie prime, e un altro 4% fornisce energia per la produzione di plastica, che a sua volta contribuisce al cambiamento climatico, all'inquinamento atmosferico e alla produzione di tossine.
Impatto Sociale dell'Inquinamento da Plastica
Inoltre, i rifiuti di plastica finiscono negli oceani e costituiscono l'80% dei rifiuti marini. I rifiuti di imballaggi in plastica si sono accumulati nel Mar Mediterraneo, nell'Oceano Artico e nella Zona Economica Esclusiva Europea, influenzando il turismo, la navigazione e la pesca. Inoltre, la maggior parte dei rifiuti di plastica viene esportata nei paesi in via di sviluppo per il riciclaggio, che avviene in condizioni non sicure, causando problemi di salute per le persone.
Impatto Ambientale della Plastica
La plastica può essere scomposta in piccole particelle che possono impiegare da 10 a migliaia di anni per decomporsi completamente nel mare e nelle discariche. In questo tempo,
- Milioni di animali marini muoiono perché consumano plastica e microplastiche.
- Quasi 700 specie marine, molte delle quali sono in pericolo, e interi habitat vengono decimati a causa delle plastiche.
- Sostanze chimiche nocive come il bisfenolo A (BPA), un cancerogeno, e il bisfenolo S (BPS) o il bisfenolo F (BPF), possono essere rilasciate nelle discariche e negli oceani, causando la morte degli animali e danni anche alle persone.
- Ci sono costi ambientali, sociali ed economici nascosti nell'uso della plastica.
Una Scelta Chiara
In breve, l'uso di metalli riciclati come l'alluminio e la banda stagnata è l'opzione economicamente conveniente e rispettosa dell'ambiente. Considerando che questi materiali non mostrano perdita delle loro proprietà originali, la scelta dell'alluminio e della banda stagnata riciclati rispetto agli imballaggi in plastica è una scelta facile.
Riferimenti
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