Il lattaio è uno dei materiali per l'imballaggio ecologici disponibili. Il lattaio sono lastre di acciaio rivestite su entrambi i lati da stagno. Questo combina la resistenza dell'acciaio alla corrosione e alla saldabilità dello stagno.
Produzione delle lastre di acciaio
L'acciaio utilizzato per realizzare lattaio è di basso spessore e a basso tenore di carbonio. Ci sono molti importanti passaggi coinvolti nella sua produzione che possono influenzare le proprietà del lattaio.
Laminazione a caldo: Le lastre di acciaio fuse continuamente vengono utilizzate poiché producono acciaio più pulito. Queste lastre vengono scartate o pulite per rimuovere difetti superficiali, quindi riscaldate a 1200-13000C e laminata per produrre lastre di spessore sottile.
Decapaggio: Queste lastre vengono raffreddate e pulite da ogni ossido che si forma durante il decapaggio. In passato venivano utilizzate acidi; tuttavia, le innovazioni hanno reso questo passaggio privo di acidi e di oli, più rispettoso dell'ambiente.
Riduzione a freddo: Le lastre di acciaio caldo vengono raffreddate utilizzando acqua e olio lubrificante, e subiscono ulteriori laminazioni.
Pulizia: I liquidi di raffreddamento vengono rimossi utilizzando fosfati alcalini, silicati e idrossido di sodio e infine con aria calda.
Ricottura: Questo passaggio rende l'acciaio morbido e raggiunge la struttura del grano desiderata. La ricottura a batch produce acciaio a trazione profonda o duro e rigido che può resistere a vuoto e pressioni, quindi è il migliore per la produzione di lattine e bottiglie. La ricottura continua è un processo più breve che produce acciaio a grana più piccola.
Laminazione di tempera: L'acciaio morbido dopo la ricottura viene laminato leggermente per produrre lastre dello spessore finale desiderato.
Doppia riduzione: A volte, invece della laminazione di tempera, viene utilizzato un secondo giro di riduzione per laminare l'acciaio. Questo produce lastre più sottili e più resistenti. Le lastre prodotte possono essere spesse fino a 0,14-0,24 mm, il che le rende più attraenti come materiale di imballaggio poiché risparmiano sui costi di trasporto e riducono le emissioni di carbonio.
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Galvanizzazione elettrolitica
Dal 1940, lo stagno viene applicato sulle lastre di acciaio elettroliticamente. Prima di questo, lo stagno veniva applicato tramite immersione a caldo. La produzione del lattaio è l'uso principale dello stagno e utilizza il 30% di tutto lo stagno prodotto. Entro il 2018, il 30% di tutta la produzione di stagno proveniva da fonti riciclate.
L'elettrolisi ha il vantaggio di ottenere rivestimenti di stagno sottili e controllare lo spessore del rivestimento. Questo è importante poiché lo spessore del rivestimento può variare sui due lati della lamiera di acciaio per produrre 'lattaio differenziale rivestito'. Il lattaio moderno ha rivestimenti di stagno spessi solo da 0,1 a 1,5 micron.
Galvanizzazione: Le lastre di acciaio vengono passate attraverso vasche di galvanizzazione riempite di elettroliti dove sono immersi anodi di stagno puro al 99,9%, e vengono coperti da uno strato di stagno attraverso elettrolisi. Alla fine, tutto lo stagno in eccesso sulla lamiera viene rimosso e riciclato.
Fusione a flusso: In alcuni casi, il rivestimento di stagno viene riscaldato in modo che si fonda per formare uno strato di lega ferro-stagno, che migliora le proprietà anticorrosive dello stagno.
Passivazione: Il rivestimento di stagno può ossidarsi per formare un sottile strato di film. Per evitare che questo strato cresca, viene aggiunto uno strato di cromo, seguito da uno strato di olio commestibile durante la passivazione per stabilizzare il rivestimento.
Gamma di lastre di latta
Il lattaio varia da 0,13 mm a 0,50 mm di spessore. Le lastre di acciaio costituiscono la maggior parte dello spessore, poiché il rivestimento di stagno viene misurato in micron (1 micron = 0,001 mm). Ci sono migliaia di combinazioni di acciaio e stagno possibili, quindi i clienti dovrebbero informare i produttori dell'uso del lattaio in modo che ottengano la giusta qualità.
Ci sono vari altri fattori come la tempera, la finitura e la qualità del lattaio che determinano anche la loro idoneità per diverse applicazioni.
Temperature del lattaio: Il lattaio può avere diverse temperature, che dipendono dalla qualità dell'acciaio e dai diversi passaggi di produzione come laminazione a caldo, ricottura e laminazione di tempera. La qualità dell'acciaio e dello stagno è a sua volta regolata da vari standard nazionali e internazionali come ASTM o ISO.
Finiture: Il lattaio ha diverse finiture come lucida, pietra leggera, pietra, opaca e argento.
Gradi: Ci sono due gradi di lattaio. Il lattaio di grado standard ha proprietà ottimali e può essere laccato e stampato. Mentre il lattaio di seconda scelta sono rifiuti del lattaio di grado standard.
Considerazioni ambientali
Il lattaio è uno dei materiali più riciclati in Europa. In passato, il metodo di produzione si basava pesantemente su sostanze chimiche.
Tenendo conto delle preferenze dei consumatori e delle preoccupazioni per la salute e la protezione dell'ambiente, le innovazioni mirano a rendere il lattaio più comodo e sostenibile.
- L'uso di sostanze chimiche è stato ridotto durante il processo eliminando l'uso di acidi e oli nel decapaggio.
- Il processo di passivazione è stato migliorato portando a una migliore conservazione degli alimenti in scatola.
- I lacche utilizzate sono ora sostenibili.
- Le lattine sono più leggere, il che significa che viene utilizzato meno acciaio e stagno. In molti casi c'è stata una riduzione del 46% del peso in oltre 30 anni.
- C'è una riduzione del 60% dell'energia quando viene utilizzato il lattaio riciclato, e il 30% in meno di inquinamento atmosferico
Materiale versatile
Poiché la produzione di acciaio e stagno avviene indipendentemente, è possibile applicare diversi tipi di acciaio e rivestimenti di stagno, producendo così migliaia di lattine. La gamma di questo materiale, che è più ampia di qualsiasi altro metallo, combinata con elevate percentuali di riciclaggio superiori al 90%, lo rende un materiale versatile e sostenibile per l'imballaggio.
