Imballaggi in metallo e l'essenza del design degli imballaggi

L'uomo ha iniziato a confezionare prodotti oltre 3.500 anni fa in Egitto. All'inizio il loro unico scopo era quello di trasportare cibo e bevande. Erano fatti di prodotti naturali, come foglie, pelli di animali o bucce di cocco. Con il tempo si sono sviluppati e nel 1500 a.C. gli Egizi hanno iniziato a usare contenitori di vetro. Solo con Napoleone, all'inizio del 1800, furono sviluppate le lattine di latta. Da allora lo sviluppo degli imballaggi cominciò ad accelerare con l'invenzione dei sacchetti di carta nel 1850, dei cartoni nel 1870, dei contenitori di cartone nel 1906, delle lattine nel 1935 e dei contenitori di plastica alla fine degli anni Quaranta. All'inizio i contenitori erano per lo più privi di marchio, progettati esclusivamente per la funzionalità e privi di fascino estetico. 

I contenitori erano in gran parte di vetro e legno riutilizzabili, che non potevano essere stampati o etichettati in modo affidabile. Tutto questo cambiò nel 1896, quando NABISCO creò una delle prime campagne pubblicitarie a livello nazionale, con un design di imballaggio abbinato. La pubblicità raffigurava un bambino con un impermeabile giallo, che è rimasto un'icona del marchio NABISCO fino alla sua cessazione nel 2008 [1,2]. In seguito, prodotti come Coca-Cola e Procter & Gamble sono entrati in campo con confezioni ben progettate. Da allora sono fioriti nuovi e unici design di packaging, grazie allo sviluppo di nuove tecnologie che hanno permesso di semplificare la stampa, la produzione e i materiali [3]. Il design del packaging è diventato essenziale per la vendita dei prodotti e i consumatori ora associano i prodotti ai loro loghi, colori e contenitori.

Il design del packaging si riduce a due aree chiave: gli elementi visivi e gli elementi informativi. Gli elementi visivi comprendono elementi come la grafica, il colore, le dimensioni e la forma. Sono in genere le prime cose che i consumatori vedono di una confezione e spesso ne catturano l'attenzione. Gli elementi informativi sono costituiti da etichette o testi utilizzati per comunicare informazioni sul prodotto. Si tratta di elementi spesso presenti sulle confezioni di prodotti alimentari, come gli elenchi degli ingredienti o la rispondenza di un prodotto a restrizioni dietetiche. In generale, questi elementi forniscono informazioni al consumatore per aiutarlo a prendere una decisione informata sul prodotto. Una confezione ben progettata utilizza elementi visivi attraenti, supportati da elementi informativi [4].

Alcuni studi hanno rilevato che il design del packaging influenza i consumatori più della pubblicità [4]. Questo perché offre alle aziende l'opportunità di creare un marchio intorno al loro prodotto che creerà consumatori a lungo termine. Quando i clienti sono soddisfatti di un prodotto, di solito rimangono fedeli a quel prodotto finché non trovano un'alternativa migliore. Creando un marchio intorno al prodotto, i consumatori si ricordano di ciò che viene offerto e si possono introdurre nuove campagne di marketing per mantenere l'interesse dei consumatori a lungo termine verso il prodotto [5,8]. Un esempio è Starbucks. L'azienda ha creato un marchio attorno al suo caffè e introduce regolarmente nuove varietà, come il chai lattes e il caramel macchiatos. I consumatori di lunga data di Starbucks sono più propensi ad acquistare nuove varietà e a rimanere interessati al prodotto. Il design del packaging è anche un modo per attirare nuovi consumatori verso il prodotto. Uno studio recente ha rilevato che il 73% delle volte le persone decidono quale prodotto acquistare direttamente in negozio [4]. Un packaging dal design accattivante contribuisce ad aumentare la probabilità che le persone prendano quel prodotto. 

Il mercato degli imballaggi è in continua evoluzione e oggi si concentra su alcuni componenti chiave. Il packaging responsabile e sostenibile ha iniziato a occupare il centro della scena. Si tratta di un design di packaging che enfatizza i materiali di imballaggio riutilizzabili e prodotti in modo ecosostenibile. Le confezioni che utilizzano contenitori di latta e alluminio stanno diventando sempre più popolari. Un altro fattore di successo nel mercato odierno è rappresentato dalle confezioni dalle forme uniche. Questi design offrono ai consumatori un nuovo e rinfrescante appeal per i prodotti obsoleti. Molte di queste forme di packaging sono diventate realizzabili solo negli ultimi 20 anni, grazie all'invenzione di software che consentono di creare facilmente etichette anamorfiche da applicare a superfici curve [7]. Un ottimo esempio sono le bibite Buzz Ball, bevande alcoliche vendute in contenitori di plastica rotondi con coperchi simili a quelli delle lattine. Con il miglioramento della tecnologia, cresce anche il desiderio dei consumatori di collegarla al packaging. Molti tipi di packaging hanno iniziato a introdurre applicazioni mobili che funzionano con i loro prodotti. Timberland ha ora un "camerino virtuale" dove le persone possono vedere che aspetto avranno indossando i diversi prodotti Timberland. Infine, la praticità è sempre più importante. I consumatori vogliono prodotti facili da usare e con istruzioni dirette. Questo si può notare con gli alimenti venduti in buste stand up: il 61% dei consumatori preferisce gli snack venduti in buste rispetto ai normali sacchetti [2,6].

Il design delle confezioni è uno strumento di marketing fondamentale per tutte le aziende. Non si limita a procurare nuovi clienti per un prodotto, ma costruisce anche un marchio per mantenere gli utenti passati. È rilevante in quasi tutti i settori e deve essere pianificato completamente prima che un prodotto venga immesso sul mercato.